Kerajaan wujud dengan meminjam untuk membiayai pelbagai aktiviti yang perlu termasuk pendidikan awam, jalan raya, hospital dan projek lain. Meminjam adalah perkara yang positif untuk ekonomi bekerja melainkan ia tidak dikawal dan tidak terkawal. Ia amat merosakkan bagi sesebuah negara untuk meminjam apabila ekonomi berada dalam kegawatan ekonomi. Hutang murah yang terkumpul dengan cepat boleh menjadi tidak mampu jika ia menjadi terlalu tinggi dan tidak cukup wang yang dijana dalam negara.
Memiliki hutang tidak bermaksud bahawa sebuah negara dikendalikan dengan teruk atau tidak stabil secara kewangan - sebenarnya, beberapa kuasa ekonomi terbesar di dunia memiliki banyak. Tetapi ada garis halus antara jumlah yang sihat dan tidak sihat. Produk domestik kasar (KDNK) adalah petunjuk ekonomi mengenai ekonomi negara tertentu. Oleh itu, nisbah hutang kepada KDNK dapat memberi gambaran apakah negara yang berhutang dapat membayar hutang yang belum dijelaskan.
Apabila kadar faedah rendah dan negara sedang mengalami kelembapan ekonomi, meminjam wang mungkin menjadi pilihan yang lebih menarik dari segi politik dan ekonomi daripada menaikkan cukai yang boleh menjejaskan pertumbuhan. Walau bagaimanapun, kunci kepada kerajaan ialah kerajaan mesti dapat menjalankan lebihan utama (lebihan hasil cukai berbanding perbelanjaan program) yang mencukupi untuk membayar balik apa yang dipinjam pada tarikh akhir yang ditetapkan.
Kadang-kadang pendapatan cukai kurang daripada yang diramalkan dan dengan meminjam kerajaan dapat menutup kekurangan sementara tanpa mengurangkan perbelanjaan. Kadang-kadang kekurangan itu tidak sementara dan kerajaan mengalami defisit struktur. Kesan negatif terhadap pertumbuhan ekonomi bermula sebaik sahaja hutang negara mencapai sekitar 60% dari KDNK pada ekonomi membangun dan negara berkembang dan sekitar 80% di negara maju.
Berikut ialah 10 negara paling banyak berhutang di Afrika.
Kedudukan | Negara | Nisbah hutang kepada KDNK |
1. | sudan | 211.7% |
2. | Eritrea | 175.6% |
3. | Cape Verde | 137.6% |
4. | mozambique | 125.3% |
5. | Zambia | 118.7% |
6. | Angola | 110.7% |
7. | Seychelles | 110.4% |
8. | Mesir | 92.9% |
9. | Tunisia | 91.2% |
10. | Republik Congo | 90.5% |