Οι κυβερνήσεις υπάρχουν με δανεισμό για να χρηματοδοτήσουν τις διάφορες δραστηριότητες που είναι απαραίτητες, όπως η δημόσια εκπαίδευση, οι δρόμοι, τα νοσοκομεία και άλλα έργα. Ο δανεισμός είναι θετικός για τις οικονομίες που λειτουργούν, εκτός κι αν πάει ανεξέλεγκτος και ξεφύγει από τον έλεγχο. Είναι ιδιαίτερα επιζήμιο για μια χώρα να δανείζεται όταν η οικονομία βρίσκεται σε οικονομική ύφεση. Το φτηνό χρέος που συσσωρεύεται μπορεί γρήγορα να γίνει μη προσιτό εάν γίνει πολύ υψηλό και δεν υπάρχουν αρκετά χρήματα που παράγονται στη χώρα.
Η ύπαρξη χρέους δεν σημαίνει ότι μια χώρα είναι κακώς διαχειρισμένη ή οικονομικά ασταθής - στην πραγματικότητα, μερικές από τις μεγαλύτερες οικονομικές δυνάμεις του κόσμου έχουν πολλά από αυτά. Υπάρχει όμως μια λεπτή γραμμή μεταξύ ενός υγιούς και ανθυγιεινού ποσού. Το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) είναι ένας οικονομικός δείκτης σχετικά με την οικονομία μιας συγκεκριμένης χώρας. Έτσι, ο λόγος χρέους προς ΑΕΠ μπορεί να δώσει κάποια εικόνα για το αν η χρεωμένη χώρα είναι σε θέση να πληρώσει το οφειλόμενο χρέος.
Όταν τα επιτόκια είναι χαμηλά και μια χώρα διέρχεται οικονομική επιβράδυνση, ο δανεισμός χρημάτων μπορεί να είναι μια πιο ελκυστική επιλογή πολιτικά και οικονομικά από την αύξηση των φόρων που μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη. Ωστόσο, το κλειδί για την κυβέρνηση είναι ότι μια κυβέρνηση πρέπει να είναι σε θέση να έχει ένα πρωτογενές πλεόνασμα (το πλεόνασμα των φορολογικών εσόδων έναντι των δαπανών του προγράμματος) επαρκές για να αποπληρώσει ό,τι δανείστηκε εντός μιας καθορισμένης προθεσμίας.
Μερικές φορές τα φορολογικά έσοδα είναι λιγότερα από τα προβλεπόμενα και με δανεισμό μια κυβέρνηση μπορεί να καλύψει το προσωρινό έλλειμμα χωρίς να μειώσει τις δαπάνες. Μερικές φορές το έλλειμμα δεν είναι προσωρινό και η κυβέρνηση αντιμετωπίζει διαρθρωτικό έλλειμμα. Οι αρνητικές επιπτώσεις στην οικονομική ανάπτυξη ξεκινούν μόλις το εθνικό χρέος φτάσει περίπου το 60% του ΑΕΠ στις αναπτυσσόμενες και αναδυόμενες οικονομίες και περίπου το 80% στις ανεπτυγμένες χώρες.
Ακολουθούν οι 10 χώρες με το χαμηλότερο λόγο χρέους προς ΑΕΠ στην Αφρική.
Τάξη | Χώρα | Λόγος χρέους προς ΑΕΠ |
1. | Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό | 12.4% |
2. | Botswana | 25.3% |
3. | Κομόρες | 30% |
4. | Νιγηρία | 31.9% |
5. | Τανζανία | 37.9% |
6. | Τζιμπουτί | 40.2% |
7. | Τσαντ | 41.7% |
8. | Δημοκρατία Κεντρικής Αφρικής | 42.2% |
9. | Γουινέα | 42.3% |
10. | Καμερούν | 42.5% |
