Dianggap oleh banyak orang sebagai pabrik gula paling sukses di Kenya, Perusahaan Gula Mumias adalah bencana yang menunggu untuk terjadi. Banyak yang menunjukkan bagaimana Perusahaan Gula Mumias adalah benteng di bangkai kapal yang merupakan industri gula Kenya, hanya tidak menyadari bahwa itu hanya masalah waktu. Seperti kata orang bijak tua, “Ukiona cha mwenzako cha nyolewa, tia chako maji”. Pepatah tersebut berarti bahwa jika Anda melihat kepala tetangga Anda dicukur, kepala Anda akan segera mengalami hal yang sama - oleh karena itu Anda sebaiknya membasahi kepala Anda untuk pencukuran yang lebih mulus, jika tidak Anda akan dipaksa untuk menjalani pencukuran yang menyakitkan, kering, dan menyakitkan.
Tapi apa yang membuat industri gula Kenya sakit? Industri gula Kenya berada di bawah pengepungan hukum. Masalah khas Kenya dalam membuat undang-undang untuk mengatasi masalah terlihat jelas di sini. Banyak pabrik gula di Kenya dimiliki oleh pemerintah, dan perlahan-lahan menurun karena salah urus dan korupsi. Penunjukan kroni politik dan manajemen suku untuk perusahaan tersebut berarti bahwa orang-orang yang tidak memenuhi syarat ditunjuk untuk memimpin perusahaan-perusahaan ini.
Manajemen yang sama hampir tidak dapat menahan diri untuk tidak mencelupkan jari mereka ke dalam toples gula, dan akhirnya perlahan-lahan memakan pabrik-pabrik tersebut ke tingkat di mana mereka tidak dapat beroperasi, atau jika mereka dapat beroperasi, melakukannya dengan biaya yang sangat tinggi. Di tempat lain, industri gula di tempat lain dimiliki oleh para pebisnis yang merawatnya dengan baik, hanya makan keuntungan. Untuk meningkatkan keuntungan, pabrik gula di negara lain dijalankan dengan biaya lebih rendah, dan dengan efisiensi yang lebih tinggi, yang memaksimalkan biaya sambil juga berusaha menjaga produk mereka semurah mungkin dalam upaya untuk melawan pesaing.
Ini akhirnya menghasilkan situasi di mana Anda entah bagaimana bisa meyakinkan orang Brasil yang berbicara bahasa Portugis untuk menjual gula kepada Anda, dalam bahasa Inggris Anda yang menggunakan bahasa ibu. Anda kemudian naik gula di kapal, di mana ia akan menghabiskan 6 bulan di laut lepas, dan satu bulan lagi di pelabuhan Mombasa yang tidak efisien. Kemudian dimuat ke truk ke Nairobi, dengan biaya yang proporsional. Saat sampai di Nairobi, orang Kenya masih akan menemukan gula Anda lebih murah daripada gula dari sabuk gula Kenya, hanya beberapa jam dari Nairobi.
Ketika kebenaran pahit ini menyadarkan kami, petani kami yang malang berteriak busuk, dan politisi kami secara reaktif bersiap. Dengan semua orang yang ingin terus makan, solusi "menang-menang" yang familiar ditemukan. Kami akan membuat undang-undang yang melarang atau membatasi impor gula, untuk melindungi “petani kami” dan pabrik pembayar pajak. Jenius, kan? Salah. Di Kenya, hukum adalah untuk orang miskin, orang kaya menganggap hukum hanya sebagai saran yang mungkin mereka pilih untuk dijunjung tinggi atau diabaikan.
Karena biaya produksi gula Kenya yang tidak efisien semakin meningkat, perbedaan harga gula produksi Kenya dan gula impor meningkat. Orang-orang yang mengendarai mobil besar berwarna gelap mengira bahwa jika mereka entah bagaimana bisa mengimpor gula ke pasar Kenya, dan menjualnya dengan harga Kenya, Anda bisa melipatgandakan uang Anda lebih cepat daripada yang bisa dilakukan seorang nabi dengan berjanji untuk bertindak sebagai perantara yang saleh.
Sementara itu, Alshabaab, di seluruh Somalia, menemukan bahwa jika mereka dapat mengimpor gula dan menjualnya di Kenya, mereka dapat dengan mudah mendanai perang mereka terhadap Kenya. Di Kenya, mereka menemukan pasar yang siap pakai di kalangan pengusaha yang menganggap gula sebagai sarana cepat untuk kaya. Instansi pemerintah yang dimaksudkan untuk menegakkan larangan gula impor tidak terlihat. Mereka berlindung dari uang yang menghujani mereka sebagai suap.
Lagi pula, jika seseorang menampar pipi Anda, dengan suap, Anda menawarkan pipi yang lain kepada mereka… Itu tidak berhenti di sini. Mereka yang ditunjuk untuk menjalankan pabrik gula kami menemukan bahwa jika mereka mengimpor gula dan mengemasnya kembali sebagai gula lokal, mereka harus begadang semalaman hanya menghitung semua uang yang masuk. Jadi, undang-undang untuk melindungi industri gula Kenya hanya menghasilkan kepada warga Kenya yang tak berdaya yang dipaksa membayar dua kali lipat dari yang seharusnya mereka dapatkan untuk gula.
Petani miskin yang seharusnya dilindungi undang-undang kini berutang miliaran kepada pabrik gula. Warga Kenya masih diminta untuk membayar miliaran dolar untuk menyelamatkan pabrik gula ini, sebagai persiapan untuk siklus keruntuhan berikutnya yang tak terhindarkan. Selanjutnya, Kenya, sebagai bagian dari COMESA, terikat untuk mengizinkan negara-negara tetangga untuk menjual gula mereka di Kenya. Namun, Kenya terus-menerus meminta perpanjangan tenggat waktu, tahun demi tahun, dengan kedok menertibkan industri gula kita.
Seorang pria menemukan dirinya dalam makanan penutup, tanpa air, atau makanan, terdampar dengan semua barang miliknya. Untungnya, pria itu ditemukan oleh helikopter, yang bisa menyelamatkannya, tetapi pria itu harus meninggalkan barang-barangnya di padang pasir. Pria itu berpendapat bahwa dia tidak bisa meninggalkan barang-barangnya karena dia akan dibiarkan miskin. Helikopter pergi, dan pria itu tersesat lebih jauh di padang pasir. Helikopter lain datang, dan satu lagi, tetapi pria itu masih belum siap untuk meninggalkan barang-barangnya. Orang ini adalah Kenya.
Sudah saatnya pemerintah Kenya menyerahkan industri gula kepada perusahaan gula swasta, dan mengizinkan perusahaan atau individu lain untuk mengambil alih pabrik gula yang gagal. Undang-undang yang melindungi industri gula juga harus dihilangkan, di samping undang-undang yang menentukan bagaimana dan siapa yang dapat menjalankan pabrik gula. Undang-undang itu hanya sekadar palka tipis yang mencoba menghentikan banjir gula murah yang bertubi-tubi dari tempat lain selain Kenya. Satu-satunya penerima manfaat adalah pebisnis yang licik dan berkuasa, yang makan atas nama kita.
Seolah-olah kita tidak belajar, kekacauan yang sama akan terulang kembali di industri jagung, di mana pemerintah mendirikan industri penggilingan tepung untuk “melindungi konsumen”. Impor jagung juga dilarang untuk “melindungi petani”, dan Badan Produksi dan Sereal Nasional milik pemerintah yang merupakan pembeli utama jagung, kini menjadi penggilingan. De ja vu, Anda pernah mendengar hal serupa sebelumnya, bukan? Seperti yang dikatakan, sejarah pasti akan berulang bagi mereka yang gagal belajar darinya.