Merenkulkuala on erittäin dynaaminen ja jatkaa kasvuaan ja osoittaa suurta joustavuutta. Autokuljettajista säiliöaluksiin maat ympäri maailmaa ovat edelleen kasvattaneet kauppalaivastonsa arvoa joka vuosi. Aluksen omistusta ei pidä sekoittaa FOC-lippuun. FOC on liiketapa, jossa laivanvarustajat rekisteröivät kauppalaivan muun maan kuin laivanvarustajien maan alusrekisteriin ja alus lentää kyseisen maan lippuvaltio-nimistä siviiliviranomaista. Rekisteriä, jolla ei ole aluksen rekisteröintiä koskevaa kansalaisuutta tai asuinpaikkaa koskevia vaatimuksia, kuvataan usein avoimeksi rekisteriksi.
Kukin kauppa-alus on kansainvälisen oikeuden mukaan rekisteröitävä jonkin maan luomaan rekisteriin, ja alukseen sovelletaan kyseisen maan lakeja, joita käytetään myös, jos alus on mukana amiriteettilain mukaisessa asiassa. Laivanvarustajat voivat päättää rekisteröidä laivan ulkomaille, mikä voi välttää omistajan maan säädökset, joilla voi olla esimerkiksi tiukemmat turvallisuusstandardit. He voivat myös valita lainkäyttöalueen käyttökustannusten alentamiseksi välttämällä korkeampia veroja omistajamaassa ja ohittamalla merenkulkijoiden palkkoja ja työoloja suojaavia lakeja.
Tässä on maailman 10 suurinta laivanomistajamaata.
arvo | Maa | Laivaston arvo |
1. | Japani | $ 108.07 miljardia |
2. | Kreikka | $ 100.45 miljardia |
3. | Kiina | $ 98.55 miljardia |
4. | Singapore | $ 44.06 miljardia |
5. | Norja | $ 39.07 miljardia |
6. | Etelä-Korea | $ 34.78 miljardia |
7. | Yhdysvallat | $ 33.00 miljardia |
8. | Saksa | $ 27.94 miljardia |
9. | Yhdistynyt kuningaskunta | $ 23.41 miljardia |
10. | Tanska | $ 20.89 miljardia |