Vlády existují tak, že si půjčují na financování různých činností, které jsou nezbytné, včetně veřejného školství, silnic, nemocnic a dalších projektů. Půjčování je pro fungující ekonomiky pozitivní věc, pokud nezůstane bez kontroly a nevymkne se kontrole. Pro zemi je obzvláště škodlivé půjčovat si, když je ekonomika v hospodářském poklesu. Levné dluhy, které se nahromadí, se mohou rychle stát nedostupnými, pokud jsou příliš vysoké a v zemi se nevytváří dostatek peněz.
Mít dluh neznamená, že je země špatně vedená nebo finančně nestabilní - ve skutečnosti toho mají některé z největších ekonomických mocností světa hodně. Existuje však tenká hranice mezi zdravým a nezdravým množstvím. Hrubý domácí produkt (HDP) je ekonomický ukazatel týkající se ekonomiky určité země. Poměr dluhu k HDP tedy může poskytnout určitý pohled na to, zda je zadlužená země schopna splatit zbývající dluh.
Když jsou úrokové sazby nízké a země prochází ekonomickým zpomalením, půjčování peněz může být politicky a ekonomicky atraktivnější možností než zvyšování daní, které může narušit růst. Klíčem k vládě je však to, že vláda musí být schopna hospodařit s primárním přebytkem (přebytkem daňových příjmů nad výdaji na programy) dostatečným ke splacení toho, co si vypůjčila do stanoveného termínu.
Někdy jsou daňové příjmy nižší, než se předpokládalo, a půjčením si vláda může pokrýt dočasný nedostatek, aniž by omezila výdaje. Někdy není schodek dočasný a vláda má strukturální deficit. Negativní dopady na ekonomický růst začínají, jakmile státní dluh dosáhne zhruba 60% HDP v rozvojových a rozvíjejících se ekonomikách a asi 80% v rozvinutých zemích.
Zde je 10 nejzadluženějších zemí Afriky.
Hodnost | Země | Poměr dluhu k HDP |
1. | Súdán | 211.7% |
2. | Eritrea | 175.6% |
3. | Kapverdy | 137.6% |
4. | Mosambik | 125.3% |
5. | Zambie | 118.7% |
6. | Angola | 110.7% |
7. | Seychely | 110.4% |
8. | Egypt | 92.9% |
9. | Tunisko | 91.2% |
10. | Kongo | 90.5% |