Сънят е от основно значение за поддържането на вашето физическо и психическо здраве, но много хора не спят достатъчно. Всяка нощ почти всеки на планетата изпада в състояние на безсъзнание и парализа – но какво всъщност се случва в тялото, когато се унасяме, и какво е въздействието, ако не спим достатъчно? Сънят се регулира от вашия циркаден ритъм или телесен часовник, разположен в мозъка.
Биологичният часовник реагира на леки удари, засилвайки производството на хормона мелатонин през нощта и го изключва, когато усети светлина. Има четири етапа на сън, които тялото преживява на цикли през цялата нощ. При лека нощ преминаваме през тези етапи четири или пет пъти.
- Етапи 1 и 2 са лек сън. Това е преход от будност към заспиване. Сърдечната честота и дишането започват да се забавят, телесната температура пада и мускулите могат да потрепват.
- Етап 3 понякога се нарича делта сън – поради бавните делта мозъчни вълни, които се освобождават по време на този етап. Това е първият етап от дълбокия сън, при който нашите клетки произвеждат най-много хормон на растежа, за да обслужват костите и мускулите, позволявайки на тялото да се възстанови.
- Етап 4 е мястото, където започваме да мечтаем. Тялото произвежда химикали, които го правят временно парализирано, така че да не изпълняваме мечтите си. В този етап мозъкът е изключително активен и очите ни, макар и затворени, потъмняват напред-назад, сякаш сме будни.
Хората прекарват приблизително една трета от живота си в сън. Съвременният начин на живот, стресът и разпространението на технологиите означават, че днес хората спят много по-малко, отколкото преди век. Сънят по-малко от седем часа на ден е свързан с повишен риск от развитие на хронични заболявания, които могат да намалят продължителността на живота. Така че за по-здравословен по-дълъг живот си затворете очите.