John Brown alikuwa kiongozi wa ukomeshaji wa Marekani. Kwanza akifikia umaarufu wa kitaifa kwa ukomeshaji wake mkali na mapigano huko Bleeding Kansas, hatimaye alikamatwa na kunyongwa kwa sababu ya uchochezi ulioshindwa wa uasi wa watumwa kwenye Feri ya Harpers kabla ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Amerika. Mwanamume mwenye imani kali za kidini, Brown aliamini kuwa alikuwa "chombo cha Mungu", aliyeinuliwa kupiga pigo la kifo kwa utumwa wa Marekani, "wajibu mtakatifu". Brown alikuwa mchangiaji mkuu wa vurugu katika vuguvugu la kukomesha uasi la Marekani: aliamini kuwa vurugu ilikuwa muhimu kukomesha utumwa wa Marekani, kwani miongo kadhaa ya juhudi za amani zilishindikana.
Brown alisema mara kwa mara kwamba katika kufanya kazi ya kuwakomboa watumwa alikuwa akifuata Kanuni ya Dhahabu, pamoja na Azimio la Uhuru la Marekani, ambalo linasema kwamba "wanadamu wote wameumbwa sawa". Brown alipata usikivu wa kitaifa kwa mara ya kwanza alipoongoza wajitoleaji wa kupinga utumwa na wanawe mwenyewe wakati wa mzozo wa Bleeding Kansas mwishoni mwa miaka ya 1850, vita vya wenyewe kwa wenyewe katika ngazi ya serikali kuhusu kama Kansas ingeingia kwenye Muungano kama nchi ya watumwa au nchi huru. Hakuridhishwa na hali ya amani ya kukomesha amani, akisema juu ya wapinga amani, "Watu hawa wote wanazungumza. Tunachohitaji ni hatua - hatua!".
Mnamo Mei 1856, Brown na wanawe waliwaua wafuasi watano wa utumwa katika mauaji ya Pottawatomie, jibu la kufukuzwa kwa Lawrence na vikosi vinavyounga mkono utumwa. Brown kisha akaamuru vikosi vya kupambana na utumwa kwenye Vita vya Black Jack na Vita vya Osawatomie. Mnamo Oktoba 1859, Brown aliongoza uvamizi kwenye ghala la silaha la serikali huko Harpers Ferry, Virginia (leo West Virginia), akikusudia kuanzisha harakati za ukombozi wa watumwa ambazo zingeenea kusini; alikuwa ametayarisha Katiba ya Muda kwa ajili ya Marekani iliyofanyiwa marekebisho, isiyo na utumwa ambayo alitarajia kuileta.
Alikamata ghala la silaha, lakini watu saba waliuawa, na kumi au zaidi walijeruhiwa. Brown alikusudia kuwapa watumwa silaha kutoka kwenye ghala la silaha, lakini ni watumwa wachache tu waliojiunga na uasi wake. Wale wa watu wa Brown ambao hawakuwa wamekimbia waliuawa au kutekwa na wanamgambo wa ndani na Wanajeshi wa Majini wa Marekani, wa mwisho wakiongozwa na Robert E. Lee. Brown alihukumiwa haraka kwa uhaini dhidi ya Jumuiya ya Madola ya Virginia, mauaji ya wanaume watano, na kuchochea uasi wa watumwa. Alipatikana na hatia ya makosa yote na alinyongwa mnamo Desemba 2, 1859, mtu wa kwanza kunyongwa kwa uhaini katika historia ya Marekani.
Uvamizi wa Feri ya Harpers na kesi ya Brown, zote zilichapishwa kwa wingi katika magazeti ya kitaifa, zilizidisha mvutano uliopelekea, mwaka mmoja baadaye, kujitenga kwa muda mrefu kwa Kusini na Vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Amerika. Watu wa Kusini waliogopa kwamba wengine wangefuata nyayo za Brown hivi karibuni, wakihimiza na kuwapa silaha waasi wa watumwa. Alikuwa shujaa na icon katika Kaskazini. Wanajeshi wa Muungano waliandamana hadi kwa wimbo mpya "Mwili wa John Brown", ambao ulimwonyesha kama shahidi shujaa. Brown amefafanuliwa kwa njia tofauti kama shahidi shujaa na mwenye maono, na kama mwendawazimu na gaidi.
Baadhi ya nukuu bora kutoka kwa John Brown zimeorodheshwa hapa chini.
- “Uwe mpole pamoja na watu wa upole, mwerevu pamoja na wajanja, mwaminifu kwa waaminifu, mkali kwa mkorofi, na radi kwa mwongo. Lakini katika haya yote, kamwe usijali hadhi yako mwenyewe.” - John Brown
- “Tahadhari, bwana! Nimechoka milele kusikia onyo hilo la neno. Si chochote ila ni neno la woga!” - John Brown
- "Lau ningeingilia hivyo kwa niaba ya matajiri, wenye nguvu, wenye akili, wanaoitwa wakuu, au kwa niaba ya rafiki yao yeyote ... kila mtu katika mahakama hii angeona kuwa ni kitendo kinachostahili malipo badala ya adhabu. ” - John Brown
- "Hapa, mbele ya Mungu, mbele ya mashahidi hawa, kutoka wakati huu, ninaweka maisha yangu wakfu kwa uharibifu wa utumwa!" - John Brown
- “Utakatifu haujumuishi makisio ya fumbo, misukumo ya shauku, au ukatili usioamriwa; inatia ndani kufikiri jinsi Mungu anavyofikiri, na kuwa tayari kama Mungu apendavyo.” - John Brown
- "Ninaimarika polepole kiafya, na nina furaha kwa sababu ya mwisho wangu unaokaribia, - nikishawishika kabisa kuwa nina thamani ya kunyongwa kuliko madhumuni mengine yoyote." - John Brown
- "Nina hakika kabisa kwamba uhalifu wa nchi hii yenye hatia hautaondolewa kamwe, lakini kwa damu. Nilikuwa, kama ninavyofikiri bure, nilijipendekeza kwamba bila kumwaga damu nyingi sana inaweza kufanywa. - John Brown
- “Bado mimi ni mchanga sana kuelewa kwamba Mungu hana upendeleo wowote. Ninaamini kwamba kuingilia kati kama nilivyofanya…kwa ajili ya maskini wake aliyedharauliwa, haikuwa kosa, bali ni sawa.” - John Brown
- "Siwezi kukumbuka usiku wenye giza sana hivi kwamba nilizuia siku inayokuja." - John Brown
- "Sidhani kama watu wa mataifa ya watumwa watalifikiria suala la utumwa katika mwanga wake wa kweli hadi mabishano mengine yatakapoelekezwa kwa ushawishi mwingine wa maadili." - John Brown
- "Nimechapwa viboko, kama msemo unavyosema, lakini nina uhakika naweza kurejesha mtaji wote uliopotea kutokana na maafa hayo; kwa kunyongwa kwa muda mfupi tu kwa shingo; na ninahisi kuazimia kufanya yote niwezayo kutokana na kushindwa.” - John Brown
- "Nina muda mfupi tu wa kuishi, kifo kimoja tu, na nitakufa nikipigania sababu hii. Hakutakuwa na amani katika nchi hii hadi utumwa utakapokamilika.” - John Brown
- “Nafikiri kila familia inapaswa kuwa na mbwa; ni kama kuwa na mtoto wa kudumu; ni mchezo na kibaraka wa nyumba nzima. Inawafanya wote kuwa wachanga.” - John Brown
- "Nataka uelewe kwamba ninaheshimu haki za watu wa rangi maskini zaidi na dhaifu, wanaokandamizwa [kunyima wengine haki zao au uhuru wao] na mfumo wa watumwa, kama vile ninavyofanya wale matajiri na wenye nguvu zaidi. Hilo ndilo wazo ambalo limenisukuma, na hilo pekee.” - John Brown
- "Nilipigwa na mpira wa tano, ambao ulinipiga usoni kabisa, na kuzimia." - John Brown
- "Nitajibu chochote ninachoweza kwa heshima, lakini sio juu ya wengine." - John Brown
- "Sitakuwa na uhusiano wowote na kitendo hicho kibaya. Ningechukua bunduki yangu haraka na kukusaidia kukutoa nje ya nchi.” - John Brown
- “Siyo kesi tunayoshughulikia; ni kiumbe aliye hai, anayepiga-piga, ole, anayeteseka mara nyingi sana na kiumbe mwenzetu.” - John Brown
- “Hakuna mtu, aliye na moyo wa mtu ndani yake, anayefika mbali bila kukatishwa tamaa kwa uchungu na kutafuta roho. “Heri yule aliye jasiri kiasi cha kusukuma hatua nyingine ya safari, na kupumzika pale ambapo kuna chemchemi za maji zilizo hai, na mitende sabini.” - John Brown
- "Sasa na tushukuru uweza wa milele, tukiwa tumesadiki Kwamba Mbingu lakini inajaribu wema wetu kwa dhiki: Ile mara nyingi wingu linalofunika saa ya sasa Linatumika lakini kuangaza siku zetu zote zijazo." - John Brown
- “Sasa, kama ikionekana ni muhimu kwamba nitayapoteza maisha yangu kwa ajili ya kuendeleza mambo ya haki, na kuchanganya damu yangu zaidi na damu ya watoto wangu, na damu ya mamilioni ya watu katika nchi hii ya watumwa ambao haki zao hazizingatiwi. sheria mbaya, za kikatili, na zisizo za haki, nawasilisha: basi na ifanyike! - John Brown
- “Kadiri nilivyowahi kuona jinsi Mungu alivyokuwa akishughulika na nafsi yangu, safari za wahubiri wakati fulani ziliniburudisha, lakini yalikuwa maneno ya Maandiko ambayo yalipenya moyoni mwangu na kwa njia ya pekee kwao wenyewe.” - John Brown
- “Dalili ni lugha mama ya mwili; ishara ziko katika lugha ya kigeni.” - John Brown
- "Majadiliano ni taasisi ya kitaifa, lakini haimsaidii mtumwa." - John Brown
- “Malaika ni roho watumikao; hawatawala roho.” - John Brown
- “Kusudi na si tendo liko katika uwezo wetu; na, kwa hiyo, anayethubutu sana, anafanya sana.” - John Brown
- “Jicho lile lile haliwezi kutazama juu mbinguni na chini duniani.” - John Brown
- "Kuna kaburi katika hekalu la enzi, ambapo uwongo uliweka kumbukumbu za wale ambao walistahili mema ya nchi yao na rangi yao." - John Brown
- “Watu hawa wanazungumza wote; Kinachohitajika ni hatua - hatua!" - John Brown
- "Ina maana ya sifa tupu za ustadi kuandika, kama tabasamu la kutabasamu kuonyesha meno yao ni meupe." - John Brown
- "Ninapogonga, nyuki wataanza kumiminika, na ninataka uwasaidie kuwazinga." - John Brown
- “Ijapokuwa, Utumwa, katika kipindi chote cha kuwepo kwake katika Marekani, si mwingine ila ni Vita vya kishenzi, visivyochochewa, na visivyohalalishwa vya sehemu moja ya raia wake kwenye sehemu nyingine; masharti pekee ambayo ni kifungo cha milele, na utumwa usio na matumaini au kuangamizwa kabisa; kwa kupuuza kabisa na kukiuka kweli zile za milele na zilizo dhahiri ambazo zimeonyeshwa katika Tangazo letu la Uhuru.” - John Brown