Maraton, dirka na 42.195 kilometrov (26 milj 385 jardov), je ultimativni preizkus vzdržljivosti in človeških meja. Maraton je šport, ki zahteva predanost, trdo delo in odločnost. Da postanete uspešen maratonec, so potrebna leta vadbe in treninga. V preteklih letih je nešteto športnikov potisnilo svoja telesa do roba, mnogi so dosegli pomembne dosežke v športu, a le nekaj izbranih se je povzpelo na vrh maratonske veličine in so se njihova imena zapisala v anale zgodovine.
Tukaj je 10 najboljših maratoncev v zgodovini.
1. Eliud Kipchoge
Eliud Kipchoge, znan kot "kralj maratona", je kenijski tekač na dolge proge, ki velja za enega najboljših maratoncev na svetu. Kipchoge je osvojil zlato olimpijsko medaljo na olimpijskih igrah v Riu leta 2016 in uspešno ubranil naslov na olimpijskih igrah v Tokiu leta 2021. Kipchoge je postavil svetovni rekord za moške v Berlinu 16. septembra 2018. Dirko je zaključil v osupljivem času 2 uri, 1 minute in 39 sekund, s čimer je podrl prejšnji rekord. Najboljši kenijski maratonec je skozi svojo maratonsko kariero pokazal izjemno doslednost. V zgodovinskem dogodku 12. oktobra 2019 je Kipchoge pretekel maratonsko razdaljo v manj kot 2 urah v okviru izziva INEOS 1:59.
2. Wilson Kipsang
Wilson Kipsang je v svoji karieri postavil več rekordov in dosegel velik uspeh. Predvsem na berlinskem maratonu 29. septembra 2013 je Kipsang postavil nov svetovni rekord za moške. Ciljno črto je prečkal v fantastičnem času 2 uri, 3 minute in 23 sekund, s čimer je podrl prejšnji rekord Patricka Makaua. Ta rekordna predstava je pokazala Kipsangovo izjemno hitrost, vzdržljivost in odločnost. Poleg svojega svetovnega rekorda je Kipsang zmagal na prestižnih maratonih, na primer v Londonu in New Yorku.
3. Meb Keflezighi
Meb Keflezighi, priznani ameriški tekač na dolge proge, je z zmago leta 2014 v Bostonu dosegel pomemben mejnik v maratonskih tekih. Čeprav je bila njegova zmaga zgodovinska, je bistveno omeniti, da ni podrl svetovnega rekorda. 21. aprila 2014 je Meb Keflezighi postal prvi Američan v 31 letih, ki je zmagal v Bostonu. Dirko je zaključil s časom 2 uri, 8 minut in 37 sekund. Ta zmaga je bila še posebej pomembna, saj se je zgodila leto po tragičnih bombnih napadih na bostonskem maratonu leta 2013.
4. Dennis Kimetto
28. septembra 2014 je Dennis Kimetto v Berlinu postavil nov svetovni rekord za moške. Dirko je zaključil v 2 urah, 2 minutah in 57 sekundah in tako postal prvi, ki je premagal mejo 2:03. Ta rekordna uspešnost je presegla prejšnji rekord, ki ga je postavil Wilson Kipsang leta 2013. Na dirki v Berlinu leta 2012 je končal na drugem mestu s časom 2 uri, 4 minute in 16 sekund. Ta izvedba je postavila rekord za najhitrejši čas prvenca na tej točki. Kimetto drži rekorde proge na več dirkah. Rekorda je postavljal tudi v Tokiu in na dirki v Bostonu.
5. Paula Radcliffe
Paula Radcliffe, legendarna tekačica na dolge proge iz Združenega kraljestva, ima svetovni rekord med ženskami. Njena rekordna uspešnost v Londonu leta 2003 velja za enega najbolj izjemnih dosežkov v zgodovini športa. 13. aprila 2003 je Radcliffe tekmoval v Londonu na hitri in ravninski progi. Pokazala je izjemno moč in vzdržljivost ter ciljno črto prečkala s fenomenalnim časom 2 uri, 15 minut in 25 sekund. Trikrat je zmagala na dirki v Londonu (2002, 2003, 2005) in bila trikrat prvakinja v New Yorku (2004, 2007, 2008).
6. Haile Gebrselassie
Haile Gebrselassie, ki prihaja iz Etiopije, velja za enega najboljših tekačev v zgodovini. Gebrselassie se ponaša z impresivno zgodovino dosežkov. V svoji karieri je osvojil dve zlati olimpijski medalji v teku na 10,000 metrov (1996, 2000) in postavil številne svetovne rekorde na različnih razdaljah. Uspešno je preskakoval daljše razdalje in dosegal lep uspeh. Njegova sposobnost ohranjanja visoke zmogljivosti na 42.195 kilometrih je pokazala njegovo vzdržljivost in psihično trdnost. Gebrselassie je v svoji karieri postavil več svetovnih rekordov v atletiki.
7. Khalid Khannouchi
14. aprila 2002 je Khalid Khannouchi v Londonu postavil svetovni rekord za moški maraton. Dirko je zaključil v odličnem času 2 uri, 5 minut in 38 sekund. Pred tem, 24. oktobra 1999, je Khannouchi v Chicagu postavil svetovni rekord za moški maraton. Dirko je končal v impresivnem času 2 uri, 5 minut in 42 sekund. Khannouchi je postavil tudi svetovni rekord v moški polovici. 30. septembra 2001 je na lizbonskem polmaratonu pretekel razdaljo v 58 minutah in 35 sekundah in tako postal prvi človek, ki je premagal 59-minutno mejo.
8. Robert Cheruiyot
Robert Kipkoech Cheruiyot, kenijski tekač na dolge proge, je znan po svojih impresivnih dosežkih, ki podirajo rekorde. Enega njegovih najbolj opaznih dosežkov je dosegel v Bostonu leta 2006, kjer je pokazal izjemno moč in hitrost. Cheruiyot je dominiral na dirki in ciljno črto prečkal z izjemnim časom 2 uri, 7 minut in 14 sekund. Ta neverjeten podvig mu je zagotovil zmago v Bostonu in postavil nov rekord proge, ki je prejšnji rekord presegel za minuto.
9. Ryan Hall
Ryan Hall, ameriški tekač na dolge proge, je znan po svojih dosežkih v maratonu. Njegov najhitrejši čas teka in osebni rekord sta 2 uri, 4 minute in 58 sekund. Hall je dosegel ta izjemen dosežek v Bostonu leta 2011, ko je končal na četrtem mestu. Takrat je bil Hallov 2:04:58 najhitrejši maraton, ki ga je kdaj pretekel Američan. Čeprav je šlo za pomemben dosežek, je pomembno omeniti, da ni bil priznan kot uradni ameriški rekord, ker bostonska proga zaradi svoje narave od točke do točke in neto profila višine navzdol ne izpolnjuje pogojev za rekord.
10. Steve Jones
21. oktobra 1984 je Steve Jones zmagal na Chicaškem maratonu s časom 2 uri, 8 minut in 5 sekund. Ta neverjeten podvig je skoraj za minuto podrl prejšnji svetovni rekord, s čimer je postal prvi britanski tekač s svetovnim rekordom. Njegov rekord je veljal več kot osem let, preden je bil podrt leta 1993. Poleg svojega svetovnega rekorda je Jones dosegel številne pomembne zmage in vrhunske uvrstitve po vsem svetu. Zmagal je na maratonih v Londonu (1985 in 1986) in Torontu (1988). Njegova izjemna vzdržljivost in hitrost sta zaznamovali njegovo kariero in ostaja eden najslavnejših britanskih tekačev vseh časov.
zaključek
Največji maratonci so neizbrisno oblikovali šport in na novo definirali meje človeške vzdržljivosti. Potovanje vsakega športnika je dokaz prizadevanja za veličino ob fizičnih in psihičnih izzivih. Ker se maratonski teki še naprej razvijajo, bodo ta imena za vedno močno zasijala v zgodovini maratona in navdihnila prihodnje generacije tekačev, da lovijo lastne rekorde in sanje.