Ao longo de diferentes momentos da história, houve grandes faixas de território governadas por grandes impérios. Alguns desses impérios conseguiram assumir o controle de territórios que abrangiam dois ou mais continentes. Um império é geralmente definido como um extenso grupo de estados ou países governados por um único monarca, uma oligarquia ou um estado soberano. Impérios são geralmente criados por conquista e divididos entre um centro dominante e periferias subordinadas.
Com o tempo, no entanto, os impérios gradualmente se tornaram uma coisa do passado, substituídos pelo moderno Estado-nação. Em meados do século 20, a era dos impérios havia praticamente terminado, já que a maioria dos territórios que eram possessões imperiais de certas potências conquistaram sua independência. No entanto, os impérios tendem a deixar um legado duradouro no território que conquistam. Na verdade, eles ajudaram a moldar o mundo que conhecemos hoje.
Aqui estão os 20 maiores impérios da história da humanidade.
Rank | império | Área de terra em seu pico |
1. | Império Britânico | 35.5 milhões de km2 |
2. | Império Mongol | 24 milhões de km2 |
3. | Império Russo | 22.8 milhões de km2 |
4. | Dinastia Qing | 14.7 milhões de km2 |
5. | Império Espanhol | 13.7 milhões de km2 |
6. | Segundo império colonial francês | 11.5 milhões de km2 |
7. | Califado abássida | 11.1 milhões de km2 |
8. | Califado Omíada | 11.1 milhões de km2 |
9. | Dinastia Yuan | 11 milhões de km2 |
10. | Império Xiongnu | 9 milhões de km2 |
11. | Império do Brasil | 8.337 milhões de km2 |
12. | Império do Japão | 7.4 milhões de km2 |
13. | União Ibérica | 7.1 milhões de km2 |
14. | Dinastia Han Oriental | 6.5 milhões de km2 |
15. | Dinastia Ming | 6.5 milhões de km2 |
16. | Califado de Rashidun | 6.4 milhões de km2 |
17. | Primeiro Khaganato Turco | 6 milhões de km2 |
18. | Canato da Horda Dourada | 6 milhões de km2 |
19. | Dinastia Han Ocidental | 6 milhões de km2 |
20. | Império Aquemênida | 5.5 milhões de km2 |
Segundo Império Português | 5.5 milhões de km2 |