John Brown adalah seorang pemimpin abolisionis Amerika. Pertama mencapai keunggulan nasional untuk abolisionisme radikal dan pertempuran di Bleeding Kansas, ia akhirnya ditangkap dan dieksekusi karena hasutan yang gagal dari pemberontakan budak di Harpers Ferry sebelum Perang Saudara Amerika. Seorang pria dengan keyakinan agama yang kuat, Brown percaya bahwa dia adalah "alat Tuhan", yang dibangkitkan untuk memberikan pukulan mematikan bagi perbudakan Amerika, sebuah "kewajiban suci". Brown adalah eksponen utama kekerasan dalam gerakan abolisionis Amerika: dia percaya bahwa kekerasan diperlukan untuk mengakhiri perbudakan Amerika, karena beberapa dekade upaya damai telah gagal.
Brown berulang kali mengatakan bahwa dalam bekerja untuk membebaskan yang diperbudak dia mengikuti Aturan Emas, serta Deklarasi Kemerdekaan AS, yang menyatakan bahwa "semua manusia diciptakan sama". Brown pertama kali mendapat perhatian nasional ketika dia memimpin sukarelawan anti-perbudakan dan putranya sendiri selama krisis Bleeding Kansas pada akhir 1850-an, perang saudara tingkat negara bagian mengenai apakah Kansas akan memasuki Uni sebagai negara budak atau negara bebas. Dia tidak puas dengan pasifisme abolisionis, mengatakan tentang pasifis, “Orang-orang ini semua omong kosong. Yang kita butuhkan adalah aksi – aksi!”.
Pada Mei 1856, Brown dan putra-putranya membunuh lima pendukung perbudakan dalam pembantaian Pottawatomie, sebagai tanggapan atas pemecatan Lawrence oleh pasukan pro-perbudakan. Brown kemudian memimpin pasukan anti-perbudakan di Pertempuran Black Jack dan Pertempuran Osawatomie. Pada bulan Oktober 1859, Brown memimpin serangan terhadap gudang senjata federal di Harpers Ferry, Virginia (sekarang Virginia Barat), berniat untuk memulai gerakan pembebasan budak yang akan menyebar ke selatan; dia telah menyiapkan Konstitusi Sementara untuk Amerika Serikat yang direvisi dan bebas perbudakan yang dia harapkan.
Dia merebut gudang senjata, tetapi tujuh orang tewas, dan sepuluh atau lebih terluka. Brown bermaksud mempersenjatai budak dengan senjata dari gudang senjata, tetapi hanya beberapa budak yang bergabung dengan pemberontakannya. Orang-orang Brown yang tidak melarikan diri dibunuh atau ditangkap oleh milisi lokal dan Marinir AS, yang terakhir dipimpin oleh Robert E. Lee. Brown buru-buru diadili karena pengkhianatan terhadap Persemakmuran Virginia, pembunuhan lima orang, dan menghasut pemberontakan budak. Dia dinyatakan bersalah atas semua tuduhan dan digantung pada 2 Desember 1859, orang pertama yang dieksekusi karena pengkhianatan dalam sejarah Amerika Serikat.
Penggerebekan Harpers Ferry dan pengadilan Brown, keduanya diliput secara luas di surat kabar nasional, meningkatkan ketegangan yang menyebabkan, setahun kemudian, pemisahan diri Selatan yang telah lama terancam dan Perang Saudara Amerika. Orang Selatan takut bahwa orang lain akan segera mengikuti jejak Brown, mendorong dan mempersenjatai pemberontakan budak. Dia adalah pahlawan dan ikon di Utara. Tentara serikat berbaris ke lagu baru "Tubuh John Brown", yang menggambarkan dia sebagai martir heroik. Brown telah banyak digambarkan sebagai martir heroik dan visioner, dan sebagai orang gila dan teroris.
Beberapa kutipan terbaik dari John Brown tercantum di bawah ini.
- “Bersikaplah lembut dengan yang lembut, lihai dengan yang licik, percayakan pada yang jujur, kasar dengan bajingan, dan kilat dengan pendusta. Tetapi dalam semua ini, jangan pernah mengabaikan martabat Anda sendiri.” - John Brown
- “Hati-hati, Pak! Saya selalu bosan mendengar kata hati-hati itu. Itu tidak lain adalah kata pengecut!” - John Brown
- “Seandainya saya ikut campur atas nama orang kaya, yang berkuasa, yang cerdas, yang disebut hebat, atau atas nama teman-teman mereka… setiap orang di pengadilan ini akan menganggapnya sebagai tindakan yang layak mendapat hadiah daripada hukuman. ” - John Brown
- “Di sini, di hadapan Tuhan, di hadapan saksi-saksi ini, mulai saat ini, saya menguduskan hidup saya untuk penghancuran perbudakan!” - John Brown
- “Kekudusan tidak terdiri dari spekulasi mistik, semangat antusias, atau pertapaan tanpa perintah; itu terdiri dari berpikir seperti yang Tuhan pikirkan, dan berkehendak seperti yang Tuhan kehendaki.” - John Brown
- "Saya mendapatkan kesehatan secara perlahan, dan saya cukup ceria mengingat akhir saya yang mendekat, - sepenuhnya diyakinkan bahwa saya lebih berharga untuk digantung daripada tujuan lain apa pun." - John Brown
- “Saya cukup yakin bahwa kejahatan di negeri yang bersalah ini tidak akan pernah dibersihkan, tetapi dengan darah. Saya telah, seperti yang sekarang saya pikirkan dengan sia-sia, menyanjung diri sendiri bahwa tanpa banyak pertumpahan darah itu mungkin dilakukan. ” - John Brown
- “Saya masih terlalu muda untuk memahami bahwa Tuhan tidak membedakan orang. Saya percaya bahwa campur tangan seperti yang telah saya lakukan… demi kepentingan orang miskin yang dibenci-Nya, tidak salah, tetapi benar.” - John Brown
- “Saya tidak dapat mengingat malam yang begitu gelap sehingga menghalangi datangnya hari.” - John Brown
- "Saya tidak berpikir orang-orang dari negara budak akan pernah mempertimbangkan subjek perbudakan dalam cahaya yang sebenarnya sampai beberapa argumen lain terpaksa selain persuasi moral." - John Brown
- “Saya telah dicambuk, seperti kata pepatah, tetapi saya yakin saya dapat memulihkan semua modal yang hilang akibat bencana itu; dengan hanya digantung beberapa saat di leher; dan saya merasa cukup bertekad untuk membuat yang terbaik dari kekalahan.” - John Brown
- “Saya hanya memiliki waktu yang singkat untuk hidup, hanya satu kematian untuk mati, dan saya akan mati berjuang untuk tujuan ini. Tidak akan ada kedamaian di negeri ini sampai perbudakan selesai.” - John Brown
- “Saya pikir setiap keluarga harus memiliki seekor anjing; itu seperti memiliki bayi abadi; itu adalah mainan dan kroni dari seluruh rumah. Itu membuat mereka semua tetap muda.” - John Brown
- “Saya ingin Anda memahami bahwa saya menghormati hak-hak orang kulit berwarna yang paling miskin dan paling lemah, yang ditindas [untuk menyangkal hak atau kebebasan orang lain] oleh sistem budak, sama seperti yang saya lakukan terhadap orang-orang yang paling kaya dan berkuasa. Itulah ide yang telah menggerakkan saya, dan itu saja.” - John Brown
- "Saya ditembak jatuh oleh bola kelima, yang mengenai saya tepat di wajah, dan pingsan." - John Brown
- "Saya akan menjawab apa pun yang saya bisa dengan hormat, tetapi tidak tentang orang lain." - John Brown
- “Aku tidak akan ada hubungannya dengan tindakan yang begitu kejam. Saya akan segera mengambil senjata saya dan membantu mengusir Anda dari negara ini.” - John Brown
- “Ini bukan kasus yang sedang kami tangani; itu adalah hidup, berdebar-debar, sayangnya, terlalu sering menderita sesama makhluk.” - John Brown
- “Tidak seorang pun, dengan hati seorang pria di dalam dirinya, yang melangkah jauh tanpa kekecewaan pahit yang menggerogoti jiwa. – Berbahagialah dia yang cukup berani untuk mendorong pada tahap lain dari perjalanan, dan beristirahat di mana ada mata air hidup, dan tiga puluh sepuluh telapak tangan.” - John Brown
- “Sekarang marilah kita berterima kasih kepada kekuatan abadi, meyakinkan Surga itu tetapi mencoba kebajikan kita dengan penderitaan: Awan yang sering menutupi saat ini berfungsi tetapi untuk mencerahkan semua hari-hari masa depan kita.” - John Brown
- “Sekarang, jika dianggap perlu bahwa saya harus mengorbankan hidup saya untuk memajukan tujuan keadilan, dan mencampurkan darah saya lebih jauh dengan darah anak-anak saya, dan dengan darah jutaan orang di negara budak ini yang hak-haknya diabaikan oleh undang-undang yang jahat, kejam, dan tidak adil, saya serahkan: jadi biarkan itu dilakukan!” - John Brown
- “Sejauh yang pernah saya amati cara Tuhan berurusan dengan jiwa saya, penerbangan para pengkhotbah terkadang menghibur saya, tetapi ekspresi Kitab Sucilah yang menembus hati saya dan dengan cara yang khas bagi diri mereka sendiri.” - John Brown
- “Gejala adalah bahasa ibu tubuh; tanda-tanda dalam bahasa asing.” - John Brown
- "Bicara adalah lembaga nasional, tetapi itu tidak membantu budak." - John Brown
- “Para malaikat adalah roh yang melayani; mereka tidak mengatur roh.” - John Brown
- “Niat dan bukan perbuatan ada dalam kekuatan kita; dan, oleh karena itu, siapa yang sangat berani, melakukannya dengan sangat baik.” - John Brown
- "Mata yang sama tidak bisa melihat ke langit dan ke bawah ke bumi." - John Brown
- "Ada sebuah kuil di kuil usia, di mana kebohongan selamanya membalsem kenangan orang-orang yang pantas mendapatkan negara dan ras mereka." - John Brown
- “Orang-orang ini semua bicara; Yang dibutuhkan adalah tindakan – tindakan!” - John Brown
- “Ini berarti pujian kosong atas kecerdasan untuk menulis, seperti seringai foppling untuk menunjukkan gigi mereka yang putih.” - John Brown
- "Ketika saya menyerang, lebah akan mulai berkerumun, dan saya ingin Anda membantu membuat sarang mereka." - John Brown
- “Sedangkan, Perbudakan, di seluruh keberadaannya di Amerika Serikat, tidak lain adalah Perang yang paling biadab, tidak beralasan, dan tidak dapat dibenarkan dari satu bagian warganya ke bagian lain; satu-satunya syarat adalah pemenjaraan terus-menerus, dan penghambaan tanpa harapan atau pemusnahan mutlak; dalam pengabaian total dan pelanggaran terhadap kebenaran abadi dan terbukti dengan sendirinya yang ditetapkan dalam Deklarasi Kemerdekaan kita.” - John Brown