John Brown wie in Amerikaanske abolitionistyske lieder. Earst berikte nasjonale promininsje foar syn radikale abolitionisme en fjochtsjen yn Bleeding Kansas, hy waard úteinlik finzen nommen en eksekutearre foar in mislearre oantrún fan in slave-opstân by Harpers Ferry foarôfgeand oan 'e Amerikaanske Boargeroarloch. In man fan sterke religieuze oertsjûgingen, Brown leaude dat hy "in ynstrumint fan God" wie, opwekke om de deaslach te slaan foar Amerikaanske slavernij, in "hillige ferplichting". Brown wie de liedende eksponint fan geweld yn 'e Amerikaanske abolitionistyske beweging: hy leaude dat geweld needsaaklik wie om Amerikaanske slavernij te einigjen, om't tsientallen jierren fan freedsume ynspanningen mislearre wiene.
Brown sei ferskate kearen dat hy by it wurk om de slaven te befrijen de Gouden Regel folge, lykas ek de Amerikaanske Unôfhinklikheidsferklearring, dy't stelt dat "alle minsken lyk makke binne". Brown krige foar it earst nasjonaal omtinken doe't er anty-slavernijfrijwilligers en syn eigen soannen liede ûnder de Bleeding Kansas-krisis fan 'e lette 1850's, in boargeroarloch op steatsnivo oer oft Kansas de Uny yngean soe as in slavesteat of in frije steat. Hy wie ûntefreden mei it abolitionistysk pasifisme, en sei fan pasifisten: "Dizze manlju binne allegear praat. Wat wy nedich binne is aksje - aksje!".
Yn maaie 1856 fermoarde Brown en syn soannen fiif oanhingers fan slavernij yn 'e Pottawatomie-bloedbad, in reaksje op 'e plondering fan Lawrence troch pro-slavernijtroepen. Brown befel doe anty-slavernij krêften yn 'e Slach by Black Jack en de Slach by Osawatomie. Yn oktober 1859 late Brown in oerfal op it federale arsenal by Harpers Ferry, Firginia (hjoeddei West-Firginia), mei it doel om in slavebefrijingsbeweging te begjinnen dy't nei it suden ferspriede soe; hy hie in foarlopige grûnwet taret foar de feroare, slavernijfrije Feriene Steaten dy't er hope te bringen.
Hy pakte it wapenhûs yn beslach, mar sân minsken waarden fermoarde, en tsien of mear waarden ferwûne. Brown wie fan doel om slaven te bewapenjen mei wapens út 'e arsenaal, mar mar in pear slaven joegen him oan by syn opstân. Dy fan Brown syn mannen dy't net flechte wiene, waarden fermoarde of finzen nommen troch pleatslike milysje en Amerikaanske mariniers, de lêste ûnder lieding fan Robert E. Lee. Brown waard hastich besocht foar ferrie tsjin it Mienebest fan Firginia, de moard op fiif manlju en it oantrúnjen fan in slave-opstân. Hy waard skuldich fûn oan alle punten en waard op 2 desimber 1859 ophongen, de earste persoan dy't eksekutearre waard foar ferrie yn 'e skiednis fan 'e Feriene Steaten.
De Harpers Ferry-oerfal en it proses fan Brown, beide wiidweidich besprutsen yn lanlike kranten, eskalearren spanningen dy't in jier letter late ta de lang bedrige ôfskieding fan it Suden en de Amerikaanske Boargeroarloch. Súdliken benaud dat oaren gau yn Brown syn fuotstappen folgje soene, en oanmoedigje en bewapene slaverebûljes. Hy wie in held en ikoan yn it Noarden. Unionsoldaten marsjearren nei it nije ferske "John Brown's Body", dat him ôfbylde as in heroyske martler. Brown is op ferskate wizen beskreaun as in heroyske martler en fisioenêr, en as in gek en terrorist.
Guon fan 'e bêste sitaten fan John Brown wurde hjirûnder neamd.
- "Wês myld mei de mylde, skerp mei de listige, betrouwen oan 'e earlike, rûch foar de rûch, en in tongerslach foar de liger. Mar yn dit alles, wês noait ûnbewust fan jo eigen weardichheid. - John Brown
- "Foarsichtich, hear! Ik bin ivich wurch fan it hearren fan dat wurd foarsichtich. It is neat oars as it wurd fan leffe!" - John Brown
- "Had ik sa bemuoie út namme fan 'e rike, de machtige, de yntelliginte, de saneamde grutte, of út namme fan ien fan har freonen ... elke man yn dizze rjochtbank soe it in hanneling achte dy't beleanning wurdich is ynstee fan straf. ” - John Brown
- "Hjir, foar God, yn it bywêzen fan dizze tsjûgen, fan dizze tiid, wije ik myn libben oan 'e ferneatiging fan' e slavernij!" - John Brown
- "Hiligens bestiet net út mystyske spekulaasjes, entûsjaste eangst, of ûnbefelbere besunigings; it bestiet út tinken sa't God tinkt, en wollen sa't God wol." - John Brown
- "Ik kom stadichoan yn sûnens, en bin frij fleurich mei it each op myn oankommende ein, - folslein oertsjûge dat ik ûnfoarstelber mear wurdich bin om te hingjen dan hokker oar doel." - John Brown
- "Ik bin der wis fan dat de misdieden fan dit skuldige lân noait sille wurde skjinmakke, mar mei bloed. Ik hie, sa't ik no omdôch tink, mysels flaaid dat it sûnder in protte bloedfergieten dien wurde koe." - John Brown
- "Ik bin noch te jong om te begripen dat God in respekt foar persoanen is. Ik leau dat it yngripen te hawwen lykas ik dien haw ... út namme fan syn ferachte earmen, net ferkeard wie, mar rjocht. - John Brown
- "Ik kin my in nacht sa tsjuster net ûnthâlde dat it de kommende dei hindere hat." - John Brown
- "Ik tink net dat de minsken fan 'e slavesteaten oait it ûnderwerp fan slavernij yn har wiere ljocht sille beskôgje oant in oar argumint wurdt brûkt as oars as morele oertsjûging." - John Brown
- "Ik bin slein, sa't it wurdt sein, mar ik bin der wis fan dat ik al it ferlerne kapitaal weromhelje kin troch dy ramp; troch mar in pear mominten oan 'e nekke te hingjen; en ik fiel my frij fêst om it bêst mooglik te meitsjen fan in nederlaach. - John Brown
- "Ik haw mar in koarte tiid om te libjen, mar ien dea te stjerren, en ik sil stjerre om te fjochtsjen foar dizze saak. D'r sil gjin frede wêze yn dit lân oant slavernij dien is." - John Brown
- “Ik tink dat elke húshâlding in hûn moat hawwe; it is as it hawwen fan in ivige poppe; it is it boartersguod en maat fan it hiele hûs. It hâldt se allegear jong.” - John Brown
- "Ik wol dat jo begripe dat ik de rjochten respektearje fan 'e earmste en swakste fan kleurde minsken, ûnderdrukt [om oaren har rjochten of frijheid te ûntkennen] troch it slavesysteem, krekt sa folle as ik dy fan' e meast begoedige en machtige. Dat is it idee dat my beweecht, en dat allinnich." - John Brown
- "Ik waard delsketten troch in fyfde bal, dy't my plein yn it gesicht sloech en útfoel." - John Brown
- "Ik sil alles wat ik kin mei eare beäntwurdzje, mar net oer oaren." - John Brown
- "Ik sil neat hawwe mei sa'n gemiene hanneling. Ik soe earder myn gewear nimme en helpe jo it lân út te riden." - John Brown
- “It is gjin gefal dat wy behannelje; it is in libbend, palpitearjend, helaas, te faak lijend meiwurker.” - John Brown
- "Gjin man, mei in man syn hert yn him, komt fier op syn wei sûnder wat bittere, sielesykjende teloarstelling. - Lokkich wa't moedich genôch is om op in oare etappe fan 'e reis te triuwen, en te rêstjen wêr't libbene boarnen fan wetter binne en sechstich palmen. - John Brown
- "Lit ús no de ivige krêft tankje, oertsjûge dat de himel ús deugd mar besiket troch ellinde: dat faaks de wolk dy't de hjoeddeiske oere omslacht, mar tsjinnet om al ús takomstige dagen op te fleurjen." - John Brown
- "No, as it needsaaklik achte wurdt dat ik myn libben ferjaan foar it befoarderjen fan 'e ein fan gerjochtichheid, en myn bloed fierder mingje mei it bloed fan myn bern, en mei it bloed fan miljoenen yn dit slavelân waans rjochten wurde negeare troch goddeleaze, wrede en ûnrjochtfeardige ynsettingen, ik jou my foar: lit it dus dien wurde! - John Brown
- "Sa fier as ik ea observearre Gods omgong mei myn siel, de flechten fan predikanten soms fermakke my, mar it wiene Skrift útdrukkings dy't trochkringe myn hert en op in manier eigen oan harsels." - John Brown
- “Symptomen binne de memmetaal fan it lichem; tekens binne yn in frjemde taal." - John Brown
- "Talk is in nasjonale ynstelling, mar it helpt de slaaf net." - John Brown
- “De ingels binne dienende geasten; se binne gjin bestjoerlike geasten." - John Brown
- “De bedoeling en net de die is yn ús macht; en dêrom, dy't tige doarst, docht tige." - John Brown
- "Itselde each kin net sawol nei de himel as nei de ierde sjen." - John Brown
- "D'r is in hillichdom yn 'e timpel fan' e leeftyd, wêr't de oantinkens fan dyjingen dy't har lân en har ras goed fertsjinne hawwe, foar altyd balsemje. - John Brown
- "Dizze mannen binne allegear praat; Wat nedich is is aksje - aksje!" - John Brown
- "Dit betsjut foar lege lof fan wit om te skriuwen, om't fopplings gnizen om sjen te litten dat har tosken wyt binne." - John Brown
- "As ik slaan, sille de bijen begjinne te swermen, en ik wol dat jo helpe se te hifkjen." - John Brown
- "Dêr't slavernij, yn har hiele bestean yn 'e Feriene Steaten, neat oars is as in meast barbaarske, net provosearre en ûnrjochtfeardige Oarloch fan ien diel fan har boargers op in oar diel; wêrfan de ienige betingsten ivige finzenisstraf binne, en hopeleaze tsjinstberens of absolute útroeging; yn folslein negearjen en ynbreuk op dy ivige en fanselssprekkende wierheden dy't yn ús Ferklearring fan Unôfhinklikens oanjûn binne. - John Brown