मैराथन, 42.195 किलोमीटर (26 मील 385 गज) की दौड़, सहनशक्ति और मानवीय सीमाओं की अंतिम परीक्षा है। मैराथन दौड़ एक ऐसा खेल है जिसमें समर्पण, कड़ी मेहनत और दृढ़ संकल्प की आवश्यकता होती है। एक सफल मैराथन धावक बनने के लिए वर्षों के अभ्यास और प्रशिक्षण की आवश्यकता होती है। इन वर्षों में, अनगिनत एथलीटों ने अपने शरीर को मजबूत बनाया है, कई ने खेल में महत्वपूर्ण उपलब्धियां हासिल की हैं, लेकिन केवल कुछ चुनिंदा लोग ही मैराथन महानता के शिखर तक पहुंचे हैं और अपना नाम इतिहास के इतिहास में दर्ज कराया है।
यहां इतिहास के शीर्ष 10 महानतम मैराथन धावक हैं।
1. एलिउड किपचोगे
एलीउड किपचोगे, जिन्हें "मैराथन किंग" के नाम से जाना जाता है, एक केन्याई लंबी दूरी के धावक हैं जिन्हें व्यापक रूप से दुनिया के सर्वश्रेष्ठ मैराथन धावकों में से एक माना जाता है। किपचोगे ने 2016 रियो ओलंपिक में ओलंपिक स्वर्ण पदक जीता और 2021 टोक्यो ओलंपिक में अपने खिताब का सफलतापूर्वक बचाव किया। किपचोगे ने 16 सितंबर, 2018 को बर्लिन में पुरुषों का विश्व रिकॉर्ड बनाया। उन्होंने पिछले रिकॉर्ड को तोड़ते हुए 2 घंटे, 1 मिनट और 39 सेकंड के आश्चर्यजनक समय में दौड़ पूरी की। केन्या के सर्वश्रेष्ठ मैराथन धावक ने अपने पूरे मैराथन करियर में उल्लेखनीय निरंतरता प्रदर्शित की है। 12 अक्टूबर, 2019 को एक ऐतिहासिक कार्यक्रम में, किपचोगे ने INEOS 2:1 चैलेंज के हिस्से के रूप में 59 घंटे से कम समय में मैराथन दूरी तय की।
2. विल्सन किपसांग
विल्सन किपसांग ने अपने पूरे करियर में कई रिकॉर्ड बनाए हैं और बड़ी सफलता हासिल की है। विशेष रूप से, 29 सितंबर, 2013 को बर्लिन मैराथन में, किपसांग ने एक नया पुरुष विश्व रिकॉर्ड बनाया। उन्होंने पैट्रिक मकाउ के पिछले रिकॉर्ड को तोड़ते हुए 2 घंटे, 3 मिनट और 23 सेकंड के शानदार समय में फिनिश लाइन पार की। इस रिकॉर्ड-तोड़ प्रदर्शन ने किपसांग की असाधारण गति, सहनशक्ति और दृढ़ संकल्प को प्रदर्शित किया। अपने विश्व रिकॉर्ड के अलावा, किपसांग ने लंदन और न्यूयॉर्क शहर जैसे प्रतिष्ठित मैराथन जीते हैं।
3. मेब केफलेज़ी
प्रसिद्ध अमेरिकी लंबी दूरी के धावक मेब केफलेज़ी ने 2014 में बोस्टन में अपनी जीत के साथ मैराथन दौड़ में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल की। हालाँकि उनकी जीत ऐतिहासिक थी, लेकिन यह ध्यान रखना ज़रूरी है कि उन्होंने विश्व रिकॉर्ड नहीं तोड़ा। 21 अप्रैल 2014 को, मेब केफलेज़ी 31 वर्षों में बोस्टन में जीतने वाले पहले अमेरिकी व्यक्ति बने। उन्होंने 2 घंटे, 8 मिनट और 37 सेकंड का समय लेकर दौड़ पूरी की। यह जीत विशेष रूप से महत्वपूर्ण थी क्योंकि यह 2013 के बोस्टन मैराथन में हुए दुखद बम विस्फोटों के एक साल बाद हुई थी।
4. डेनिस किमेटो
28 सितंबर 2014 को डेनिस किमेटो ने बर्लिन में पुरुषों का नया विश्व रिकॉर्ड बनाया। उन्होंने 2 घंटे, 2 मिनट और 57 सेकंड में दौड़ पूरी की और 2:03 की बाधा को तोड़ने वाले पहले व्यक्ति बन गए। इस रिकॉर्ड-तोड़ प्रदर्शन ने 2013 में विल्सन किपसांग द्वारा बनाए गए पिछले रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। 2012 में बर्लिन दौड़ में, वह 2 घंटे, 4 मिनट और 16 सेकंड के समय के साथ दूसरे स्थान पर रहे। इस प्रदर्शन ने उस समय सबसे तेज़ पदार्पण समय का रिकॉर्ड बनाया। किमेटो के पास कई दौड़ों के कोर्स रिकॉर्ड हैं। उन्होंने टोक्यो और बोस्टन रेस में भी रिकॉर्ड बनाए।
5. पाउला रैडक्लिफ
यूनाइटेड किंगडम की प्रसिद्ध लंबी दूरी की धाविका पाउला रैडक्लिफ के नाम महिला विश्व रिकॉर्ड है। 2003 में लंदन में उनके रिकॉर्ड-तोड़ प्रदर्शन को खेल के इतिहास में सबसे उल्लेखनीय उपलब्धियों में से एक माना जाता है। 13 अप्रैल 2003 को रैडक्लिफ ने लंदन में तेज़ और सपाट कोर्स में प्रतिस्पर्धा की। उसने असाधारण ताकत और सहनशक्ति का प्रदर्शन करते हुए 2 घंटे, 15 मिनट और 25 सेकंड के अभूतपूर्व समय के साथ फिनिश लाइन को पार किया। उन्होंने तीन बार (2002, 2003, 2005) लंदन रेस जीती और तीन बार न्यूयॉर्क सिटी चैंपियन (2004, 2007, 2008) रहीं।
6. हेल गेब्रसेलासी
इथियोपिया की रहने वाली हेली गेब्रसेलासी को इतिहास के सर्वश्रेष्ठ धावकों में से एक माना जाता है। गेब्रसेलासी के पास उपलब्धियों का एक प्रभावशाली ट्रैक रिकॉर्ड है। उन्होंने 10,000 मीटर (1996, 2000) में दो ओलंपिक स्वर्ण पदक जीते और अपने पूरे करियर में विभिन्न दूरी पर कई विश्व रिकॉर्ड बनाए। उन्होंने सफलतापूर्वक लंबी दूरी तक छलांग लगाई और बड़ी सफलता हासिल की। 42.195 किलोमीटर से अधिक दूरी तक उच्च प्रदर्शन बनाए रखने की उनकी क्षमता उनके धीरज और मानसिक दृढ़ता को दर्शाती है। गेब्रसेलासी ने अपने करियर के दौरान एथलेटिक्स में कई विश्व रिकॉर्ड बनाए।
7. खालिद खन्नौची
14 अप्रैल 2002 को खालिद खन्नौची ने लंदन में पुरुषों की मैराथन का विश्व रिकॉर्ड बनाया। उन्होंने 2 घंटे, 5 मिनट और 38 सेकंड के शानदार समय में दौड़ पूरी की। इससे पहले 24 अक्टूबर 1999 को खन्नौची ने शिकागो में पुरुष मैराथन का विश्व रिकॉर्ड बनाया था। उन्होंने 2 घंटे, 5 मिनट और 42 सेकंड के प्रभावशाली समय में दौड़ पूरी की। खन्नौची ने पुरुष वर्ग का विश्व रिकॉर्ड भी बनाया। 30 सितंबर 2001 को, लिस्बन हाफ मैराथन में, उन्होंने 58 मिनट और 35 सेकंड में दूरी पूरी की, और 59 मिनट की बाधा को तोड़ने वाले पहले व्यक्ति बन गए।
8. रॉबर्ट चेरुइयोट
केन्या के लंबी दूरी के धावक रॉबर्ट किपकोच चेरुइयोट अपने प्रभावशाली रिकॉर्ड-तोड़ प्रदर्शन के लिए प्रसिद्ध हैं। उनकी सबसे उल्लेखनीय उपलब्धियों में से एक 2006 में बोस्टन में आई, जहां उन्होंने असाधारण ताकत और गति का प्रदर्शन किया। चेरुइयोट ने दौड़ में अपना दबदबा बनाया और 2 घंटे, 7 मिनट और 14 सेकंड के उल्लेखनीय समय के साथ फिनिश लाइन को पार किया। इस अविश्वसनीय उपलब्धि ने बोस्टन में उनकी जीत सुनिश्चित की और एक मिनट से पिछले रिकॉर्ड को पार करते हुए एक नया कोर्स रिकॉर्ड बनाया।
9. रयान हॉल
रयान हॉल, एक अमेरिकी लंबी दूरी के धावक, मैराथन में अपनी उपलब्धियों के लिए जाने जाते हैं। उनका सबसे तेज़ दौड़ने का समय और व्यक्तिगत रिकॉर्ड 2 घंटे, 4 मिनट और 58 सेकंड का है। हॉल ने 2011 में बोस्टन में यह उल्लेखनीय उपलब्धि हासिल की और कुल मिलाकर चौथे स्थान पर रहे। उस समय, हॉल का 2:04:58 किसी अमेरिकी द्वारा चलाया गया सबसे तेज़ मैराथन था। यद्यपि यह एक महत्वपूर्ण उपलब्धि थी, यह ध्यान रखना आवश्यक है कि इसे आधिकारिक अमेरिकी रिकॉर्ड के रूप में मान्यता नहीं दी गई थी क्योंकि बोस्टन पाठ्यक्रम अपनी पॉइंट-टू-पॉइंट प्रकृति और नेट डाउनहिल एलिवेशन प्रोफ़ाइल के कारण रिकॉर्ड उद्देश्यों के लिए योग्य नहीं है।
10. स्टीव जोन्स
21 अक्टूबर 1984 को स्टीव जोन्स ने 2 घंटे, 8 मिनट और 5 सेकंड के समय के साथ शिकागो मैराथन जीती। इस अविश्वसनीय उपलब्धि ने पिछले विश्व रिकॉर्ड को लगभग एक मिनट के अंतर से तोड़ दिया, जिससे वह विश्व रिकॉर्ड बनाने वाले पहले ब्रिटिश धावक बन गये। 1993 में टूटने से पहले उनका रिकॉर्ड आठ साल से अधिक समय तक कायम रहा। अपने विश्व रिकॉर्ड के अलावा, जोन्स ने दुनिया भर में कई उल्लेखनीय जीत और शीर्ष स्थान हासिल किए। उन्होंने लंदन (1985 और 1986) और टोरंटो (1988) मैराथन जीती। उनकी असाधारण सहनशक्ति और गति ने उनके करियर को चिह्नित किया, और वह अब तक के सबसे प्रसिद्ध ब्रिटिश धावकों में से एक हैं।
निष्कर्ष
महानतम मैराथनकर्ताओं ने मानव सहनशक्ति की सीमाओं को फिर से परिभाषित करते हुए, खेल को अमिट रूप से आकार दिया है। प्रत्येक एथलीट की यात्रा शारीरिक और मानसिक चुनौतियों का सामना करते हुए महानता की खोज का एक प्रमाण है। जैसे-जैसे मैराथन दौड़ का विकास जारी है, ये नाम मैराथन के ऐतिहासिक इतिहास में हमेशा चमकते रहेंगे, और धावकों की भावी पीढ़ियों को अपने रिकॉर्ड और सपनों का पीछा करने के लिए प्रेरित करेंगे।