Overheden bestaan door te lenen om de verschillende activiteiten te financieren die nodig zijn, waaronder openbaar onderwijs, wegen, ziekenhuizen en andere projecten. Lenen is een positieve zaak voor werkende economieën, tenzij het ongecontroleerd blijft en uit de hand loopt. Het is bijzonder schadelijk voor een land om te lenen wanneer de economie in een economische neergang verkeert. De goedkope schuld die wordt opgebouwd, kan snel onbetaalbaar worden als deze te hoog wordt en er niet genoeg geld wordt gegenereerd in het land.
Schulden hebben betekent niet dat een land slecht wordt bestuurd of financieel onstabiel is - sommige van 's werelds grootste economische machten hebben er zelfs veel van. Maar er is een dunne lijn tussen een gezonde en ongezonde hoeveelheid. Het bruto binnenlands product (bbp) is een economische indicator voor de economie van een bepaald land. De schuldquote kan dus enig inzicht geven in de vraag of het land met schulden in staat is om de uitstaande schuld te betalen.
Wanneer de rente laag is en een land een economische vertraging doormaakt, kan geld lenen politiek en economisch een aantrekkelijker optie zijn dan het verhogen van belastingen die de groei kunnen belemmeren. De sleutel tot de overheid is echter dat een overheid in staat moet zijn een primair overschot te hebben (het teveel aan belastinginkomsten ten opzichte van de programma-uitgaven) dat voldoende is om het geleende terug te betalen binnen een vastgestelde deadline.
Soms zijn de belastinginkomsten lager dan voorspeld en kan een overheid door te lenen het tijdelijke tekort dekken zonder te bezuinigen. Soms is het tekort niet tijdelijk en heeft de overheid een structureel tekort. De negatieve effecten op de economische groei beginnen zodra de staatsschuld ongeveer 60% van het BBP bereikt in ontwikkelingslanden en opkomende economieën en ongeveer 80% in ontwikkelde landen.
Hier zijn de top 10 landen met de minste schulden in Afrika.
Rang | Land | Schuld/bbp-ratio |
1. | Democratische Republiek Congo | 12.4% |
2. | Botswana | 25.3% |
3. | Comoren | 30% |
4. | Nigeria | 31.9% |
5. | Tanzania | 37.9% |
6. | Djibouti | 40.2% |
7. | Tsjaad | 41.7% |
8. | Centraal Afrikaanse Republiek | 42.2% |
9. | Guinea | 42.3% |
10. | Kameroen | 42.5% |