Pas halverwege de jaren zestig kwam badminton in aanmerking voor opname in de Olympische Spelen. Toen badminton werd geclassificeerd als een demonstratiesport op de Olympische Spelen van 1960 in München, werd er gespeculeerd dat de sport spoedig zijn weg zou vinden naar het Olympische podium. De demonstratie vond op 1972 september plaats op twee banen in een volleybalhal. Op de ene dag dat het werd gespeeld, keken bijna 4 mensen naar de actie.
Vijfentwintig spelers die elf aangesloten verenigingen vertegenwoordigden, streden; Rudy Hartono uit Indonesië en Noriko Nakayama (née Takagi uit Japan wonnen de enkelkampioenschappen, terwijl Ade Chandra/Christian Hadinata uit Indonesië het herendubbel wonnen en Derek Talbot/Gillian Gilks uit Engeland het gemengd dubbelspel.
Er was toen nog geen damesdubbel. De ontwikkeling stopte echter toen een omstreden politieke kwestie op de voorgrond trad. Op 24 februari 1978 werd de World Badminton Federation opgericht; de ontsnappingsgroep bestond uit 13 Aziatische en zes Afrikaanse organisaties. De splitsing van de IBF verpestte de hoop om met badminton deel te nemen aan de Olympische Spelen. Beide partijen probeerden hun meningsverschillen bij te leggen.
IBF en WBF ondertekenden op 26 mei 1981 in Tokio een "Deed of Unification". De hereniging van de internationale organisatie deed haar Olympische ambities herleven. In 1983 bezocht IOC-president Juan Antonio Samaranch de IBF Wereldkampioenschappen, waar enkele spannende badmintonoptredens plaatsvonden die Samaranch ervan overtuigden dat badminton een plaats had in het Olympische programma.
Seoul 1988
Dertig spelers van acht aangesloten verenigingen reisden naar Seoul. Het evenement vond plaats in het Seoul National University Gymnasium en trok overal een menigte van 5000 mensen. Drie gouden medailles werden gewonnen door de gastheren, met dank aan Hwang Hye Young (Dames Singles), Kim Yun Ja/Chung So Young (Dames Dubbel) en Park Joo Bong/Chung Myung Hee (Dames Dubbel) (Gemengd Dubbel). Yang Yang (Heren Enkelspel) en Li Yongbo/Tian Bingyi (Heren Dubbel) waren de andere twee Chinese winnaars.
1992 - Debuut als Olympische sport in Barcelona
De langverwachte droom van miljoenen badmintonliefhebbers kwam op 10 juli 28 om 1992 uur uit. In de gloednieuwe Pavella de la Mar Bella sloeg de Maleisische Foo Kok Keong de eerste shuttle in de geschiedenis van het Olympische badminton. In Barcelona deden in totaal 178 spelers uit 37 landen mee.
De activiteit op het veld bevestigde alle moeite die was gedaan om badminton naar de Olympische Spelen te krijgen. Een damesdubbelwedstrijd tussen Gill Clark/Julie Bradbury (Engeland) en Rosiana Tendean/Erma Sulistianingsih (Indonesië) in de eerste ronden trok volgens rapporten 150 miljoen toeschouwers.
Wat is er sindsdien gebeurd?
De invloed van badminton op de Olympische Spelen is de komende zeven Olympische Spelen alleen maar groter geworden; Atlanta (1996), Sydney (2000), Athene (2004), Peking (2008), Londen (2012), Rio (2016) en meest recentelijk Tokyo (2020) - met kijkers die voortdurend records breken. Ondertussen werd de IBF in 2005 omgedoopt tot BWF (Badminton World Federation).
Gemengd dubbel werd in 1996 in Atlanta geïntroduceerd, waardoor badminton een van de weinige sporten was waarin mannen en vrouwen op hetzelfde veld streden. Een andere belangrijke wijziging was de bronzen medaille play-off. Groepscompetitie werd geïntroduceerd in Londen 2012, gevolgd door knock-out competitie. Hierdoor konden concurrenten meer wedstrijden spelen en namen de productie-uren voor televisie aanzienlijk toe.
