Een knelpunt verwijst naar een strategische locatie, zoals een nauwe doorgang of een toegangspunt, waar de controle of verstoring van bewegingen aanzienlijke gevolgen kan hebben om militaire, economische of geopolitieke redenen. Deze locaties dienen vaak als knelpunten of kritieke kruispunten waar het grootste deel van het transport-, handels- of militaire verkeer doorheen moet, waardoor ze kwetsbaar zijn voor geopolitieke spanningen, piraterij en andere veiligheidsbedreigingen. Smoorpunten kunnen voorkomen in zowel maritieme als terrestrische omgevingen.
- In een maritieme context zijn knelpunten smalle waterwegen die cruciaal zijn voor de maritieme navigatie en handel. Ze worden vaak gekenmerkt door hun beperkte breedte en zijn essentieel voor het verbinden van grotere waterlichamen. Voorbeelden zijn onder meer zeestraten, kanalen of kanalen die de beweging van schepen tussen oceanen of zeeën vergemakkelijken.
- Op het land kunnen knelpunten geografische kenmerken zijn, zoals bergpassen, valleien of belangrijke kruispunten die de toegang tot bepaalde gebieden controleren. Deze locaties zijn van strategisch belang voor militaire campagnes, handelsroutes of transportnetwerken.
Het belang van knelpunten ligt in hun kwetsbaarheid voor controle of verstoring. Als een natie of entiteit invloed of controle kan uitoefenen over een knelpunt, kan het mogelijk de beweging van goederen, mensen of militaire middelen reguleren of beperken, waardoor de regionale of mondiale dynamiek wordt beïnvloed. Bijgevolg worden knelpunten vaak brandpunten voor geopolitieke concurrentie, en spanningen in deze gebieden kunnen verstrekkende gevolgen hebben voor de internationale betrekkingen, de veiligheid en de handel.
Dit zijn de belangrijkste mondiale knelpunten.
1. Straat van Hormuz
De Straat van Hormuz is een zeestraat tussen de Perzische Golf en de Golf van Oman. Het biedt de enige zeedoorgang van de Perzische Golf naar de open oceaan en is een van de strategisch belangrijkste knelpunten ter wereld. Aan de noordkust ligt Iran, en aan de zuidkust ligt het schiereiland Musandam, gedeeld door de Verenigde Arabische Emiraten en het gouvernement Musandam, een exclave van Oman.
De zeestraat is ongeveer 90 zeemijl (167 km) lang, met een breedte variërend van ongeveer 52 NMI (96 km) tot 21 NMI (39 km). Een derde van het vloeibare aardgas in de wereld en bijna 25% van de totale mondiale olieconsumptie gaat door de zeestraat, waardoor het een zeer belangrijke strategische locatie is voor de internationale handel. Dat is al eeuwenlang zo; het uitgestrekte achterland was rijk aan luxe handelsgoederen zonder gemakkelijke toegang tot lucratieve handelshavens.
2. Bab-el-Mandeb
De Bab-el-Mandeb is een zeestraat tussen Jemen op het Arabische schiereiland en Djibouti en Eritrea in de Hoorn van Afrika. Het verbindt de Rode Zee met de Golf van Aden en bij uitbreiding de Indische Oceaan. De zeestraat ontleent zijn naam aan de gevaren die de navigatie met zich meebrengen of, volgens een Arabische legende, aan de aantallen mensen die zijn verdronken door een aardbeving die het Arabische schiereiland scheidde van de Hoorn van Afrika.
De afstand over is ongeveer 26 kilometer (16 mijl) van Ras Menheli in Jemen naar Ras Siyyan in Djibouti. De Straat van Bab el-Mandeb is op het smalste punt 18 kilometer breed, waardoor het tankerverkeer beperkt blijft tot twee kanalen van 2 kilometer breed voor inkomende en uitgaande zendingen. De Bab-el-Mandeb fungeert via de Rode Zee en het Suezkanaal als strategische verbinding tussen de Indische Oceaan en de Middellandse Zee.
3. Straat van Malakka
Straat van Malakka is een smal stuk water, 500 km lang en 800 tot 40 km breed, gelegen tussen het Indonesische eiland Sumatra in het zuidwesten en het Maleisische schiereiland (schiereiland Maleisië) tot aan de kust. noordoosten, dat de Andaman Zee (Indische Oceaan) verbindt met de Straat van Singapore en de Zuid-Chinese Zee (Stille Oceaan). Als belangrijkste vaarkanaal tussen de Indische Oceaan en de Zuid-Chinese Zee is het een van de belangrijkste scheepvaartroutes ter wereld. Het is vernoemd naar de Phyllanthus emblica, bij de lokale bevolking bekend als de Malaka-boom, gekweekt in kustgebieden langs de zeestraat.
4. Panamakanaal
Het Panamakanaal is een kunstmatige waterweg van 82 kilometer (51 mijl) in Panama die de Atlantische Oceaan met de Stille Oceaan verbindt en de landengte van Panama doorsnijdt, en een kanaal is voor maritieme handel. Kanaalsluizen aan elk uiteinde tillen schepen naar het Gatun-meer, een kunstmatig zoetwatermeer 26 meter boven zeeniveau, gecreëerd door het afdammen van de Chagres-rivier en het Alajuela-meer om de hoeveelheid graafwerkzaamheden die nodig zijn voor het kanaal te verminderen, en vervolgens laat de schepen aan de andere kant zakken.
Bij een enkele passage van een schip wordt gemiddeld 200,000,000 liter (52,000,000 US gal) zoet water gebruikt. De kortere route naar het Panamakanaal verkort de tijd die schepen nodig hebben om tussen de Atlantische en de Stille Oceaan te reizen aanzienlijk, waardoor ze de lange, gevaarlijke route rond het zuidelijkste puntje van Zuid-Amerika via de Drake Passage of de Straat van Magellan kunnen vermijden. Het is een van de grootste en moeilijkste technische projecten ooit uitgevoerd.
5. Suezkanaal
Het Suezkanaal is een kunstmatige waterweg op zeeniveau in Egypte, die de Middellandse Zee via de landengte van Suez met de Rode Zee verbindt en Afrika en Azië (en bij uitbreiding het Sinaï-schiereiland van de rest van Egypte) scheidt. Het 193.30 kilometer lange kanaal is een belangrijke handelsroute tussen Europa en Azië. Het biedt schepen een directe route tussen de Noord-Atlantische Oceaan en de noordelijke Indische Oceaan via de Middellandse Zee en de Rode Zee, waarbij de Zuid-Atlantische Oceaan en de zuidelijke Indische Oceaan worden vermeden.
Het kanaal vermindert de reisafstand van de Arabische Zee naar Londen met ongeveer 8,900 kilometer (5,500 mijl), tot 10 dagen bij 20 knopen (37 km / u; 23 mph) of 8 dagen bij 24 knopen (44 km / u; 28 mph). ). Het kanaal strekt zich uit van het noordelijke eindpunt van Port Said tot het zuidelijke eindpunt van Port Tewfik bij de stad Suez. Het kanaal heeft een belangrijke militair-strategische rol gespeeld als sluiproute en knelpunt voor de marine. Marines met kustlijnen en bases aan zowel de Middellandse Zee als de Rode Zee (Egypte en Israël) hebben bijzondere belangstelling voor het Suezkanaal.
6. Straat van Gibraltar
De Straat van Gibraltar is een smalle zeestraat die de Atlantische Oceaan met de Middellandse Zee verbindt en Europa van Afrika scheidt. De twee continenten worden gescheiden door 13 kilometer (8.1 mijl; 7.0 zeemijl) oceaan op het smalste punt van de Straat, tussen Point Marroquí in Spanje en Point Cires in Marokko. De zeestraat ligt in de territoriale wateren van Marokko, Spanje en het Britse overzeese gebied Gibraltar.
7. Straat van Dover
De Straat van Dover of Dover Strait is de zeestraat in het smalste deel van het Engelse Kanaal, die de grens markeert tussen het Kanaal en de Noordzee en Groot-Brittannië scheidt van continentaal Europa. De kortste afstand over de zeestraat, ongeveer 20 kilometer, loopt van het South Foreland, ten noordoosten van Dover in het Engelse graafschap Kent, naar Cap Gris Nez, een kaap nabij Calais in het Franse departement Pas-de. - Calais. De gehele zeestraat ligt binnen de territoriale wateren van Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk.
8. Straat van Magellan
De Straat van Magellan, ook wel de Straat van Magellan genoemd, is een bevaarbare zeeroute in het zuiden van Chili die het vasteland van Zuid-Amerika in het noorden en Tierra del Fuego in het zuiden scheidt. De zeestraat wordt beschouwd als de belangrijkste natuurlijke doorgang tussen de Atlantische en de Stille Oceaan. De zeestraat is ongeveer 570 km (310 NMI; 350 mijl) lang en 2 km (1.1 NMI; 1.2 mijl) breed op het smalste punt.
In 1520 werd de Spaanse expeditie van Ferdinand Magellan, naar wie de zeestraat is vernoemd, de eerste Europeanen die deze ontdekten. De route is moeilijk te navigeren vanwege de frequente versmalling en onvoorspelbare wind en stroming. Maritiem loodsen is nu verplicht. De zeestraat is korter en beschutter dan de Drake Passage, de vaak stormachtige open zeeroute rond Kaap Hoorn, die wordt geteisterd door frequente stormwinden en ijsbergen.
9. Beaglekanaal
Het Beaglekanaal is een zeestraat in de Tierra del Fuego-archipel, op het uiterste zuidelijke puntje van Zuid-Amerika, tussen Chili en Argentinië. Het kanaal scheidt het grotere hoofdeiland Isla Grande de Tierra del Fuego van verschillende kleinere eilanden, waaronder de eilanden Picton, Lennox en Nueva; Navarino; Gastheer; Londenderry; en Steward. Het oostelijke deel van het kanaal maakt deel uit van de grens tussen Chili en Argentinië en het westelijke deel ligt volledig binnen Chili.
Het Beaglekanaal, de Straat van Magellan in het noorden en de Drake Passage in de open oceaan in het zuiden zijn de drie bevaarbare doorgangen rond Zuid-Amerika tussen de Stille en de Atlantische Oceaan. De meeste commerciële scheepvaart maakt gebruik van de Drake Passage in de open oceaan. Het Beaglekanaal is ongeveer 240 kilometer (130 NMI; 150 mijl) lang en 5 kilometer (3 NMI; 3 mijl) breed op het smalste punt. Het strekt zich uit van Nueva Island in het oosten tot Darwin Sound en Cook Bay in de Stille Oceaan in het westen.
10. Drake-passage
De Drake Passage is het water tussen de Zuid-Amerikaanse Kaap Hoorn, Chili, Argentinië en de Zuidelijke Shetlandeilanden van Antarctica. Het verbindt het zuidwestelijke deel van de Atlantische Oceaan (Scotiazee) met het zuidoostelijke deel van de Stille Oceaan en strekt zich uit tot in de Zuidelijke Oceaan. De passage is vernoemd naar de 16e-eeuwse Engelse ontdekkingsreiziger en kaper Sir Francis Drake. De Drake Passage wordt beschouwd als een van de meest verraderlijke reizen die schepen kunnen maken.
De stromingen op zijn breedtegraad ondervinden geen weerstand van welke landmassa dan ook, en de golven bereiken een hoogte van 40 meter, waardoor het de reputatie heeft “de krachtigste samenvloeiing van zeeën” te zijn. Omdat de Drake Passage de smalste doorgang (knelpunt) rond Antarctica is, hebben het bestaan en de vorm ervan een sterke invloed op de watercirculatie rond Antarctica en de mondiale oceanische circulatie, evenals op het mondiale klimaat. De bathymetrie van de Drake Passage speelt een belangrijke rol in de mondiale vermenging van oceaanwater.
11. Kaap de Goede Hoop
Kaap de Goede Hoop is een rotsachtige landtong aan de Atlantische kust van het Kaapse Schiereiland in Zuid-Afrika. Wanneer je echter de westkant van de Afrikaanse kustlijn vanaf de evenaar volgt, markeert Kaap de Goede Hoop het punt waar een schip meer oostwaarts dan zuidwaarts begint te varen. Als een van de grote kapen van de Zuid-Atlantische Oceaan is het lange tijd van bijzondere betekenis geweest voor zeilers. Kaap de Goede Hoop wordt vaak gebruikt als alternatieve route naar het Suezkanaal, voor schepen die een andere route vanaf de Indische Oceaan nodig hebben.
12. Beringstraat
De Beringstraat is een zeestraat tussen de Stille en de Noordelijke IJszee en scheidt het schiereiland Chukchi in het Russische Verre Oosten van het Seward-schiereiland in Alaska. De Beringstraat is op het smalste punt ongeveer 82 kilometer breed, tussen Kaap Dezjnev, het schiereiland Chukchi, Rusland, het meest oostelijke punt van het Aziatische continent en Kaap Prins van Wales, Alaska, Verenigde Staten, het meest westelijke punt van het noorden. Amerikaans continent. De Straat is vernoemd naar Vitus Bering, een Deense ontdekkingsreiziger in dienst van het Russische rijk.
13. Bosporus Straat
De Bosporus of Bosporusstraat is een natuurlijke zeestraat en een internationaal belangrijke waterweg in Istanbul, Turkije. De Bosporus verbindt de Zwarte Zee met de Zee van Marmara en vormt een van de continentale grenzen tussen Azië en Europa. Het verdeelt Turkije ook door Anatolië van Thracië te scheiden. Het is de smalste zeestraat ter wereld die wordt gebruikt voor internationale navigatie. De Straat van Bosporus en de Straat van Dardanellen aan de andere kant van de Zee van Marmara staan samen bekend als de Turkse Straat.
14. Straat van de Dardanellen
De Dardanellen, ook wel bekend als de Straat van Gallipoli (naar het schiereiland Gallipoli) en in de Klassieke Oudheid als de Hellespont, is een smalle, natuurlijke zeestraat en internationaal belangrijke waterweg in het noordwesten van Turkije, die deel uitmaakt van de continentale grens tussen Azië en Europa en scheidt Aziatisch Turkije uit Europees Turkije. Samen met de Bosporus vormen de Dardanellen de Turkse Straat.
De Dardanellen, een van de smalste zeestraten ter wereld die worden gebruikt voor de internationale scheepvaart, verbinden de Zee van Marmara met de Egeïsche Zee en de Middellandse Zee, terwijl ze via de Bosporus ook doorgang naar de Zwarte Zee mogelijk maken. De Dardanellen zijn 61 kilometer lang en 38 tot 1.2 kilometer breed. Het heeft een gemiddelde diepte van 6 meter (0.75 voet) met een maximale diepte van 3.73 meter (55 voet) op het smalste punt ter hoogte van de stad Çanakkale.
15. Straat van Tartarije
Straat van Tartarije of Golf van Tartarije is een zeestraat in de Stille Oceaan die het Russische eiland Sachalin scheidt van het vasteland van Azië (Zuidoost-Rusland) en de Zee van Ochotsk (Straat Nevelskoj) in het noorden verbindt met de Zee van Japan in het zuiden . Het is 632 kilometer lang, 393-7 kilometer breed en minder dan 342 meter diep op het diepste punt.
16. Khyberpas
De Khyberpas is een bergpas in de provincie Khyber Pakhtunkhwa in Pakistan, op de grens met de provincie Nangarhar in Afghanistan. Het verbindt de stad Landi Kotal met de vallei van Peshawar bij Jamrud door een deel van de Witte Bergen te doorkruisen. Omdat het deel uitmaakte van de oude Zijderoute, was het een cruciale handelsroute tussen Centraal-Azië en het Indiase subcontinent en een strategisch militair knelpunt voor verschillende staten die het controleerden. De Khyberpas wordt beschouwd als een van de beroemdste bergpassen ter wereld.
Conclusie
Het geopolitieke belang van deze knelpunten kan niet genoeg worden benadrukt. Deze smalle doorgangen zijn de levensader van de wereldhandel, en eventuele verstoringen of spanningen/conflicten in deze regio’s hebben vaak verstrekkende gevolgen, waardoor de stabiliteit van de mondiale markten, de energieprijzen en het algemene geopolitieke landschap worden aangetast. Landen met controle of invloed op deze strategische passages kunnen aanzienlijke macht en invloed uitoefenen in mondiale aangelegenheden. Inspanningen om de veiligheid en stabiliteit van deze kritieke passages te garanderen zijn essentieel voor het handhaven van een soepele stroom van goederen en hulpbronnen in de internationale arena.