Edson Arantes do Nascimento, mononiem bekend onder zijn bijnaam Pelé, was een Braziliaanse profvoetballer die als aanvaller speelde. Beschouwd als een van de grootste spelers aller tijden en door de FIFA bestempeld als 'de beste', behoorde hij tot de meest succesvolle en populaire sportfiguren van de 20e eeuw. In 1999 werd hij door het Internationaal Olympisch Comité uitgeroepen tot Atleet van de Eeuw.
In 2000 werd Pelé door de International Federation of Football History & Statistics (IFFHS) uitgeroepen tot World Player of the Century en was hij een van de twee gezamenlijke winnaars van de FIFA Player of the Century. Zijn 1,279 goals in 1,363 wedstrijden, inclusief vriendschappelijke wedstrijden, wordt erkend als een Guinness World Record. Pelé begon op 15-jarige leeftijd met spelen voor Santos en op 16-jarige leeftijd voor het Braziliaanse nationale team. Tijdens zijn internationale carrière won hij drie FIFA Wereldbekers: 1958, 1962 en 1970, de enige speler die dat deed.
Hij kreeg de bijnaam O Rei (The King) na het toernooi van 1958. Pelé is de gezamenlijke topscorer van Brazilië met 77 goals in 92 wedstrijden. Op clubniveau was hij Santos 'topscorer aller tijden met 643 goals in 659 wedstrijden. In een gouden tijdperk voor Santos leidde hij de club naar de Copa Libertadores van 1962 en 1963 en naar de Intercontinental Cup van 1962 en 1963.
Gecrediteerd voor het verbinden van de uitdrukking "The Beautiful Game" met voetbal, maakte Pelé's "opwindende spel en voorliefde voor spectaculaire goals" hem tot een ster over de hele wereld, en zijn teams toerde internationaal om ten volle te profiteren van zijn populariteit. Tijdens zijn speeldagen was Pelé een tijdlang de best betaalde atleet ter wereld. Na zijn pensionering in 1977 was Pelé een wereldwijde ambassadeur voor voetbal en deed hij veel acteer- en commerciële ondernemingen. In 2010 werd hij benoemd tot erevoorzitter van de New York Cosmos.
Met een gemiddelde van bijna een doelpunt per wedstrijd gedurende zijn hele carrière, was Pelé bedreven in het raken van de bal met beide voeten en het anticiperen op de bewegingen van zijn tegenstanders op het veld. Hoewel hij overwegend een spits was, kon hij ook diep vallen en een spelmakende rol op zich nemen, assists geven met zijn visie en passen, en hij zou ook zijn dribbelvaardigheden gebruiken om langs tegenstanders te gaan.
In Brazilië werd hij geprezen als een nationale held voor zijn prestaties in het voetbal en voor zijn uitgesproken steun aan beleid dat de sociale omstandigheden van de armen verbetert. Zijn opkomst op het WK van 1958, waar hij een zwarte wereldwijde sportster werd, was een bron van inspiratie. Tijdens zijn carrière en tijdens zijn pensionering ontving Pelé talloze individuele en teamprijzen voor zijn prestaties in het veld, zijn recordbrekende prestaties en zijn nalatenschap in de sport.
Enkele van de beste citaten van Pelé staan hieronder vermeld.
- "Een goede speler is niet alleen iemand die doelpunten maakt, maar iemand die zijn team kan aanmoedigen en als het team niet goed presteert, als leider kan fungeren." - Pelé
- "Veel mensen denken, als een jongen veel goals scoort, 'Hij is een geweldige speler', want een doelpunt is erg belangrijk, maar een geweldige speler is een speler die alles kan op het veld. Hij kan assists geven, zijn collega's aanmoedigen, ze vertrouwen geven om verder te gaan. Het is iemand die, als een team het niet goed doet, een van de leiders wordt.” - Pelé
- "Een penalty is een laffe manier om te scoren." - Pelé
- “Een team bestaat niet uit geïsoleerde individuen… Voetbal is een teamspel. Niemand speelt alleen. Succes hangt ervan af of je hele team één geheel vormt.” - Pelé
- “Mijn hele leven dank ik God. Mijn familie was erg gelovig.” - Pelé
- "Als ik op het veld kom, probeer ik altijd mijn best te doen voor andere mensen." - Pelé
- “Nog een reden waarom ik altijd dicht bij de mensen sta, want communicatie is erg belangrijk. Toen ik stopte met voetballen, bleef ik werken voor UNICEF.” - Pelé
- “Toen ik 17 was, had ik al verantwoordelijkheid omdat ik voor mijn gezin zorgde, maar in het voetbal was ik jong; Ik was niet ervaren of de aanvoerder – ik zat gewoon in het team.” - Pelé
- “Brazilië eet, slaapt en drinkt voetbal. Het leeft voetbal!” - Pelé
- "Brazilië heeft altijd geweldige spelers gehad, zowel in binnen- als buitenland, maar we moeten al dat talent samenbrengen en er een team van vormen." - Pelé
- "Aanzienlijk onderzoek naar succesvolle voetballers en hun ontwikkelingsgeschiedenis bevestigt dat een groot percentage van hen tijd in isolatie heeft doorgebracht om aan voetbalvaardigheden te werken." - Pelé
- “Edson is de persoon die Pele steunt. Edson is de basis. Pele komt gewoon en voegt het gezicht toe. - Pelé
- “Enthousiasme is alles. Het moet strak en trillend zijn als een gitaarsnaar.” - Pelé
- “Elk kind over de hele wereld dat voetbal speelt, wil Pelé zijn. Ik heb een grote verantwoordelijkheid om ze niet alleen te laten zien hoe je als een voetballer moet zijn, maar ook hoe je als een man moet zijn." - Pelé
- “Iedereen kent mijn leven. Ik heb veel toernooien gewonnen en meer dan 1,000 doelpunten gemaakt, drie wereldbekers gewonnen, maar ik kon niet spelen op de Olympische Spelen." - Pelé
- "Alles is oefenen." - Pelé
- “Alles op aarde is een spel. Een voorbijgaand iets. We eindigen allemaal dood. We eindigen allemaal hetzelfde, nietwaar?” - Pelé
- "Voetbal is als een religie voor mij. Ik aanbid de bal en behandel hem als een god. Te veel spelers denken aan een voetbal als iets om tegen te trappen. Ze moeten leren om het te strelen en het als een kostbaar juweel te behandelen.” - Pelé
- "Voetbal is de beste, is de grootste sport ter wereld." - Pelé
- “Al 20 jaar stellen ze me dezelfde vraag: wie is de beste? Pelé of Maradona? Ik herhaal dat je alleen maar naar de feiten hoeft te kijken – hoeveel goals scoorde hij met zijn rechtervoet of met zijn hoofd?” - Pelé
- "Grote teams bestaan uit verschillende spelers, elk met hun eigen sterke punten." - Pelé
- "Grote teams bestaan niet uit veel goed afgeronde spelers." - Pelé
- "Zijn linkervoet is fantastisch. Het is net Mozart. God gaf Freddy het geschenk om te voetballen. Als hij mentaal en fysiek is voorbereid, zal niemand hem tegenhouden.” - Pelé
- “Hoeveel voetbaltraining heb je nodig om een topspeler te worden? Het hangt af van de efficiëntie van uw trainingsroutine. Het stellen van lange- en kortetermijndoelen is een must. Bij het plannen van een voetbaltrainingsregime moet men streven naar een realistisch en consistent programma dat specifieke zwakke punten zal verminderen. Een brede veelzijdigheid aan voetbalvaardigheden is het Nirvana van elke toegewijde stagiair.” - Pelé
- “Hoeveel voetbaltraining is er nodig om een topspeler te worden? Het hangt af van de efficiëntie van je trainingsroutine.” - Pelé
- “Ik heb altijd een filosofie gehad die ik van mijn vader heb meegekregen. Hij zei altijd: 'Luister. God heeft je het geschenk gegeven om te voetballen. Dit is jouw geschenk van God. Als je voor je gezondheid zorgt, als je altijd in goede conditie bent, zal niemand je tegenhouden met je geschenk van God, maar je moet voorbereid zijn.'” - Pelé
- "Ik denk altijd dat ik acteur zou zijn geworden als ik geen voetballer was geweest." - Pelé
- “Er worden mij constant vragen gesteld over individuen. De enige manier om te winnen is als een team. Voetbal gaat niet om één, twee of drie sterspelers." - Pelé
- “Ik geloof niet dat er zoiets bestaat als een 'geboren' voetballer. Misschien word je geboren met bepaalde vaardigheden en talenten.” - Pelé
- 'Ik denk niet dat ik een erg goede zakenman ben. Ik handel te veel met mijn hart.” - Pelé
- “Ik moet iets vertrouwen dat me kracht geeft; Ik moet ergens in geloven, maar in mijn carrière heb ik veel momenten die ik niet met God kan uitleggen.” - Pelé
- "Ik hou veel van Messi, hij is een geweldige speler. Technisch zitten we praktisch op hetzelfde niveau.” - Pelé
- "Ik speelde voor Santos toen ik 16 was en we hadden een uitstekend team, dus dat hielp enorm. En toen speelde ik voor Brazilië in Maracana tegen Argentinië. Zo doe ik meer ervaring op. Dit was een jaar voor het WK, en dat maakte een groot verschil.” - Pelé
- “Ik speelde zaalvoetbal toen ik opgroeide in Baurd. Bij futsal moet je snel denken en snel spelen, zodat het gemakkelijker voor je is om over te stappen naar normaal voetbal." - Pelé
- “Ik vertegenwoordig Brazilië over de hele wereld. Waar ik ook ga, ik moet mijn best doen om het Braziliaanse volk niet teleur te stellen. En dat heb ik gedaan.” - Pelé
- "Soms lig ik 's nachts wakker en vraag ik me af waarom ik nog steeds zo populair ben en eerlijk gezegd weet ik het niet." - Pelé
- “Ik denk dat de kinderen er altijd naar uitkijken om altijd de grote sterren te zijn. Niet alleen voetbal, elk beroep.” - Pelé
- “Ik behandel iedereen hetzelfde. Je weet dat ik graag onder de mensen ben: de jongeren.” - Pelé
- “Ik wil mijn best doen om de mensen blij te maken. Ik speel met mijn hart voor de sport.” - Pelé
- “Ik was amper 14 jaar oud. Maar laten we eerlijk zijn, ik was niet de enige die het deed.” - Pelé
- "Ik ben geboren om te voetballen, net zoals Beethoven werd geboren om muziek te schrijven en Michelangelo werd geboren om te schilderen." - Pelé
- “Ik was echt trots dat ik vernoemd was naar Thomas Edison en wilde Edson heten. Ik vond Pele vreselijk klinken. Het was een onzinnaam. Edson klonk zoveel serieuzer en belangrijker.” - Pelé
- "Ik ben gaan accepteren dat het leven van een koploper zwaar is, dat hij meer blessures zal oplopen dan de meeste mannen, en dat veel van deze blessures niet toevallig zijn." - Pelé
- “Als ik op een dag overlijd, ben ik blij omdat ik mijn best heb gedaan. Door mijn sport kon ik zoveel doen omdat het de grootste sport ter wereld is.” - Pelé
- "Als je mensen geen onderwijs geeft, is het gemakkelijk om ze te manipuleren." - Pelé
- "Als je ooit een fatsoenlijke speler wilt worden, moet je beide voeten kunnen gebruiken zonder erover na te denken." - Pelé
- “In 1962 was mijn blessure niet het gevolg van geweld; Ik trapte gewoon tegen de bal en het gebeurde. En dat was oké, want Brazilië won; Ik had er geen moeite mee om dat te accepteren. Ik kreeg toch een medaille omdat ik twee wedstrijden had gespeeld.” - Pelé
- "Lionel Messi is een geweldige speler. Zeer bekwaam. Zeer intelligente. Hij is niet goed in de lucht." - Pelé
- “Liefde is belangrijker dan wat we aankunnen... Zeg alsjeblieft drie keer met me mee: liefde! Heb lief! Heb lief!" - Pelé
- "Ik verdien ongetwijfeld meer geld met mijn steunbetuigingen dan ooit met voetballen." - Pelé
- "Geen enkel individu kan in zijn eentje een wedstrijd winnen." - Pelé
- “Mijn vader was natuurlijk een voetballer. Vroeger speelde hij erg goed. Toen ik jong was, acht of negen jaar oud, tien jaar oud, wil ik gewoon zijn zoals mijn vader. - Pelé
- “Door de jaren heen heb ik geleerd om met twee personen in mijn hart te leven. Edson heeft plezier met zijn vrienden en familie; de andere is de voetballer Pele. Ik wilde de naam niet. 'Pele' klinkt als babypraat in het Portugees.” - Pelé
- 'Pele gaat niet dood. Pele zal nooit sterven. Pele gaat voor altijd door.” - Pelé
- "Mensen vragen me altijd: 'Wanneer wordt de nieuwe Pelé geboren?' Nooit. Mijn vader en moeder hebben de fabriek gesloten.” - Pelé
- "Ronaldo is de afgelopen twee of drie jaar doorgekomen en is de beste van Europa. Ik denk dat Ronaldo op dit moment ongetwijfeld de beste speler is." - Pelé
- "Soms zoek ik naar de complete speler, niet alleen naar de spelers die scoren, maar naar degenen die kunnen passen." - Pelé
- “Sport is iets dat heel inspirerend is voor jongeren.” - Pelé
- “Succes is geen toeval. Het is hard werken, doorzettingsvermogen, leren, studeren, opoffering en vooral liefde voor wat je doet of leert te doen.” - Pelé
- "Succes is geen toeval. Het is hard werken, doorzettingsvermogen, leren, studeren, opoffering en vooral liefde voor wat je doet of leert doen. " - Pelé
- "Succes wordt niet bepaald door hoe vaak je wint, maar door hoe je speelt de week nadat je hebt verloren." - Pelé
- "De ambitie moet altijd zijn om een elegant spel te spelen." - Pelé
- “De omhaal is niet makkelijk om te doen. Ik scoorde 1,283 doelpunten, en slechts twee of drie waren fietstrappen.” - Pelé
- “Het eerste WK dat ik me herinner was in 1950 toen ik 9 of 10 jaar oud was. Mijn vader was voetballer en er was een groot feest, en toen Brazilië verloor van Uruguay, zag ik mijn vader huilen.” - Pelé
- "Het hoofd praat met het hart en het hart praat met de voeten." - Pelé
- "Het voetbalniveau in Engeland is top. Het Engelse voetbal is de leider in de wereld." - Pelé
- "Hoe moeilijker de overwinning, hoe groter het geluk om te winnen." - Pelé
- "Het WK is een erg gecompliceerd toernooi - zes wedstrijden, zeven als je de finale haalt - en misschien lig je eruit als je één wedstrijd verliest, ook al ben je de beste." - Pelé
- "Het WK is een zeer belangrijke manier om de goede spelers en de groten te meten. Het is een test van een geweldige speler." - Pelé
- "Er is altijd wel iemand die beter wordt dan jij door harder te trainen dan jij." - Pelé
- "Om een spits te zijn, moet je in vorm zijn." - Pelé
- "Te veel spelers beschouwen een voetbal als iets om tegen te trappen. Ze moeten leren om het te strelen en het als een kostbaar juweel te behandelen.” - Pelé
- "Als voetbalsterren verdwijnen, verdwijnen de teams ook en dat is een heel merkwaardig fenomeen. Het is net als in het theater, in een toneelstuk, waar een grote ster te zien is.” - Pelé
- “Toen ik met pensioen ging, had ik in die tijd veel voorstellen om te spelen in Europa, Engeland, Italië, Spanje, Mexico. Maar ik zei nee, na 18 jaar wil ik rusten, want ik wil met pensioen.” - Pelé
- "Toen ik voetballer was, omringde ik me met voetballers. We waren allemaal vrienden. Maar in Brasilia weet je niet wie je vrienden zijn. Het kan een gevaarlijke plek zijn.” - Pelé
- “Toen ik minister van sport was in Brazilië, probeerde ik een wet in te voeren die de voorzitters van clubs zou dwingen hun rekeningen bekend te maken, net als andere bedrijven. Het werd afgewezen, maar ik denk dat het een belangrijk verhaal is om een goede film van te maken.” - Pelé
- "Toen ik speelde, zeiden ze dat voetbal een mannenwereld was en dat vrouwen aan de zijlijn moesten blijven. Ik kan alleen maar zeggen dat ik blij ben dat ik het nooit tegen Mia Hamm heb moeten opnemen." - Pelé
- "Als je jong bent, doe je veel domme dingen." - Pelé
- "Als je de bal onder controle hebt, bepaal je de score." - Pelé
- “Als je tegen vuile spelers of zeer taaie spelers speelt, is het gemakkelijk om te ontsnappen omdat je weet wat ze gaan doen. Maar als de speler stoer maar intelligent is, is het veel moeilijker." - Pelé
- "Waar je ook gaat, er zijn drie iconen die iedereen kent: Jezus Christus, Pelé en Coca-Cola." - Pelé
- “Ja, ik heb veel zakelijke belangen. Maar ik werk niet zomaar voor iedereen en ik kies de bedrijven heel zorgvuldig uit.” - Pelé
- “Je moet mensen respecteren en hard werken om in vorm te zijn. En ik trainde heel hard. Als de andere spelers na de training naar het strand gingen, was ik daar de bal aan het trappen.” - Pelé