Haiwan datang dalam pelbagai bentuk dan saiz. Walaupun terdapat beberapa jawapan yang jelas, beberapa makhluk adalah yang terbesar dari jenis mereka, mencapai saiz yang tidak pernah kita jangka untuk melihat. Haiwan terbesar di dunia pasti menarik perhatian kita walaupun sesetengahnya mungkin tinggal di lokasi yang jauh yang sukar untuk kita capai. Tidak kira saiznya semua haiwan memainkan peranan penting dalam ekosistem.
Berikut adalah 20 haiwan terbesar di dunia.
1. Capybara (Tikus terbesar di dunia)
Capybara adalah tikus besar yang berasal dari Amerika Selatan. Ia adalah tikus terbesar di dunia. Ia berkait rapat dengan guinea pig. Capybaras tinggal di savana dan hutan tebal dan lebih suka tinggal berhampiran badan air. Sebagai spesies capybaras sangat mudah bergaul, dan biasanya hidup dalam kumpulan 10 hingga 20 individu, dengan sesetengah komuniti terdiri daripada sebanyak 100 capybaras.
Walaupun mereka bukan spesies terancam, capybaras diburu untuk daging mereka, menyembunyikan serta gris dari lemak mereka yang digunakan secara meluas dalam industri farmaseutikal. Ia juga merupakan salah satu haiwan yang paling penyayang terhadap manusia. Capybaras mempunyai kelenjar peluh pada bahagian berbulu kulit mereka, yang merupakan ciri unik berbeza dengan tikus lain. Ia juga tidak mempunyai rambut ke bawah (yang bertindak sebagai selimut penebat dan memastikan badan tetap hangat) dan hanya mempunyai rambut pelindung yang luar biasa untuk haiwan berbulu.
Secara purata, ia adalah kira-kira 120 cm panjang dan berdiri kira-kira 56 cm tinggi dan berat antara 35 hingga 66 kg. Saiznya berbeza-beza mengikut jantina, dengan tikus betina secara perbandingan lebih besar daripada jantan. Mereka adalah mamalia separa akuatik, biasanya lebih suka tinggal di persekitaran lembap seperti sungai, sungai, paya dan muara. Mereka mempunyai diet herbivor yang memberi makan terutamanya pada rumput, tumbuhan akuatik, buah-buahan, dan kulit pokok yang tumbuh di dalam atau berhampiran badan air.
2. Salamander Gergasi Cina (amfibia terbesar di dunia)
Salamander Gergasi Cina adalah amfibia terbesar di dunia. Ia adalah spesies akuatik dan endemik kepada tasik di lembangan Sungai Yangtze dan aliran gunung di China. Haiwan ini mempunyai saiz yang hampir sama dengan manusia biasa yang meniarap, dengan berat kira-kira 30 kg dan berukuran kira-kira 115 cm panjang. Ekor mereka terdiri daripada lebih separuh daripada jumlah panjang badan mereka.
Mereka adalah haiwan malam. Makanan mereka terdiri daripada serangga, ikan, cacing, ketam, dan amfibia yang lebih kecil. Oleh kerana penglihatan mereka yang lemah, mereka bergantung pada getaran di dalam air untuk menangkap mangsa mereka. Salamander ini hidup di bawah air dan bernafas melalui kulit mereka. Mereka menghasilkan rembesan putih yang melekit untuk menangkis pemangsa.
Disebabkan kemusnahan habitat mereka serta penggunaannya sebagai makanan istimewa dan kegunaan dalam perubatan tradisional, Salamander Gergasi Cina kini menjadi spesies yang terancam. Ia terkenal dengan penyuaraan dan boleh mengeluarkan bunyi menyalak, mendesis, merengek dan menangis. Dalam bahasa Cina, ia dikenali sebagai ikan bayi kerana beberapa penyuaraannya agak serupa dengan bunyi tangisan yang dibuat oleh anak manusia.
3. Komodo Dragon (Biawak terbesar di dunia)
Salah satu pemangsa puncak, Komodo Dragon adalah spesies biawak terbesar di dunia, dan ia ditemui di kepulauan Indonesia. Secara purata ia tumbuh sehingga 3 meter dan berat kira-kira 70 kg. Oleh kerana saiznya yang besar, Komodo Dragons menguasai ekosistem tempat mereka hidup. Makanan mereka terdiri daripada pelbagai jenis haiwan dan reptilia yang lebih kecil. Mereka juga kadang-kadang menyerang manusia. Mereka diklasifikasikan sebagai spesies yang terdedah.
Mereka memburu dengan menyerang hendap mangsa dan memberikan gigitan berbisa. Walaupun permainan itu terlepas, haiwan itu pasti akan mati dalam masa sehari akibat keracunan darah. Dilahirkan dengan deria bau yang unggul, Komodo Dragon boleh menjejaki mangsa dan menamatkan pemburuan dengan mudah. Mereka adalah makhluk yang bersendirian dan berkumpul hanya untuk membiak. Mereka juga disenaraikan sebagai salah satu haiwan yang paling sukar di dunia.
4. Buaya Air Masin (Reptilia terbesar di dunia)
Buaya Air Masin adalah salah satu reptilia terbesar di dunia. Mereka adalah pemangsa maut yang berasal dari Asia Selatan dan Australia. Secara purata, jantan spesies ini mempunyai berat kira-kira 1,000 kg dan panjangnya kira-kira 6 meter. Mereka mendiami air masin dan tanah lembap payau merentasi timur India dan Asia Tenggara. Ia adalah pemangsa puncak karnivor hiper yang menyerang hendap dan menelan mangsanya. Haiwan berbahaya ini adalah penyuap oportunistik yang menunggu di bawah permukaan air.
Mereka boleh memakan pelbagai haiwan, termasuk mamalia kecil dan besar, burung, ikan, dan juga manusia. Mereka mengawan semasa musim hujan apabila paras air paling tinggi dan betina bertelur kira-kira 40 hingga 60 telur. Buaya Air Masin betina sangat menjaga anak-anak mereka. Buaya Air Masin mempunyai jangka hayat selama 70 tahun dengan sesetengahnya hidup sehingga 100 tahun. Ia disenaraikan sebagai salah satu haiwan yang agresif di dunia.
5. Albatross Kelana (Burung terbesar di dunia)
Wandering Albatross ialah burung terbesar. Ia adalah burung laut yang terdapat di Lautan Selatan. Ia mempunyai lebar sayap terpanjang untuk mana-mana burung, kira-kira 3 meter secara purata. Albatross membiak setiap tahun dan bertelur sebiji telur putih dengan beberapa bintik di tumbuh-tumbuhan berumput. Mereka adalah spesies monogami. Penjelajah awal percaya bahawa kejahatan akan menimpa jika burung ini ditembak. Albatros Pengembaraan juga mengembara jarak yang lebih jauh merentasi lautan untuk mencari makanan, manakala albatros lain mencari makanan di perairan cetek berhampiran tanah besar. Mereka juga mencari makan di perairan yang lebih sejuk. Mereka terutamanya memakan krustasea ikan kecil dan sisa haiwan di laut.
6. Burung Unta Biasa (Burung terbesar yang tidak dapat terbang di dunia)
Burung Unta Biasa ialah spesies terbesar burung yang tidak dapat terbang dan ditemui di Afrika, di mana mereka tinggal di kawasan gersang dan separa gersang. Secara purata beratnya kira-kira 104 kg dan ketinggian kira-kira 2 meter. Mereka bertelur terbesar di kalangan burung hidup, masing-masing mencapai panjang sekitar 6 inci. Mereka mempunyai leher dan kaki yang panjang dan boleh berlari pada kelajuan 55 km/j. Salah satu fakta menarik tentang burung herbivor ini ialah mereka mempunyai tiga perut.
Pemakanan mereka kebanyakannya terdiri daripada tumbuhan walaupun mereka juga makan invertebrata. Mitos burung unta menanam tangan mereka dalam pasir untuk mengelakkan bahaya adalah palsu. Burung unta terkenal dengan bulunya yang besar dan diternak untuknya di seluruh dunia. Apabila dikurung oleh pemangsa, mereka menyerang dengan tendangan dengan kaki kuat mereka, dan mereka boleh dengan mudah membunuh manusia atau mana-mana haiwan lain dengan satu tendangan.
7. Zirafah (haiwan tertinggi di dunia)
Zirafah ialah haiwan yang paling tinggi di dunia. Secara purata, mereka adalah kira-kira 14 hingga 19 meter tinggi. Mereka dibezakan oleh leher panjang mereka. Zirafah mendiami sabana dan hutan terbuka. Zirafah memakan ranting pokok. Mereka biasanya ditemui dalam kumpulan dengan bilangan sehingga 66 individu. Zirafah memerlukan kurang makanan berbanding herbivor lain kerana dedaun yang mereka makan mempunyai lebih banyak nutrien dan mereka mempunyai sistem penghadaman yang lebih berkesan.
8. Gajah Belukar Afrika (Haiwan darat terbesar di dunia)
Salah satu haiwan terbesar di dunia, Gajah Belukar Afrika adalah haiwan darat terbesar di dunia. Mereka boleh membesar sehingga panjang 7.3 meter tinggi sambil mencapai ketinggian 4 meter, menjadikannya salah satu haiwan terbesar di dunia. Mereka ditemui di 37 negara Afrika. Mereka mendiami pelbagai habitat dari padang rumput, hutan subtropika dan sederhana, tanah lembap, hutan dan tanah pertanian.
Masyarakat gajah terdiri daripada kumpulan besar betina (lembu), anak perempuan mereka dan anak lelaki sebelum baligh. Jantan dewasa (lembu jantan) tinggal bersendirian atau tinggal dalam kumpulan bujang kecil. Mereka adalah herbivor dan memberi makan terutamanya pada rumput, buah-buahan, tumbuhan menjalar, herba, kulit kayu, daun, dan jenis tumbuh-tumbuhan lain yang membentuk sebahagian besar daripada diet mereka.
Gajah Afrika jantan dewasa biasanya lebih besar daripada betina dan boleh mencapai berat sehingga 10,000 kg. Untuk mengekalkan saiz yang besar, mereka perlu mengambil hampir 160 kg makanan setiap hari. Haiwan ini mempunyai jangka hayat purata 70 tahun di alam liar. Kedua-dua haiwan jantan dan betina spesies gajah ini mempunyai gading dan terdedah kerana kemusnahan habitat dan pemburuan gading.
9. Sotong Colossal (Sotong terbesar di dunia)
Colossal Squid adalah spesies sotong terbesar di dunia. Secara purata, mereka mempunyai berat kira-kira 495 kg, walaupun yang terbesar di kalangan mereka mungkin mempunyai berat kira-kira 700 kg, yang akan menjadikan mereka invertebrata terbesar. Mereka mempunyai panjang kira-kira 9 hingga 10 meter. Mereka mendiami Lautan Selatan, berhampiran Antartika. Tidak banyak yang diketahui tentang tingkah lakunya, tetapi diterima bahawa mereka menggunakan bioluminesensi untuk menarik mangsa. Mereka adalah pemangsa serangan hendap, dan mereka sendiri dimangsa oleh ikan paus sperma. Kajian yang berkaitan dengan spesies juga mencadangkan kemungkinan kanibalisme dalam spesies.
10. Paus Biru (Haiwan laut terbesar di dunia)
Salah satu jenis ikan paus, Blue Whale ialah mamalia marin yang dianggap sebagai haiwan terbesar dan paling berat yang pernah diketahui wujud, malah lebih besar daripada dinosaur. Mereka ditemui di semua lautan utama kecuali Lautan Artik dan Laut Bering. Ikan paus biru banyak ditemui dengan banyaknya merentasi lautan pada akhir abad ke-19, tetapi penangkapan ikan paus menyebabkan mereka hampir pupus. Mereka makan terutamanya pada krustasea kecil seperti udang yang dipanggil krill. Mamalia gergasi ini boleh mengambil kira-kira 3,630 kg krill setiap hari.
Paus biru mempunyai penyuaraan yang termasuk bunyi frekuensi paling kuat dan paling rendah yang dibuat oleh mana-mana haiwan. Panggilan mereka sebanyak 188 desibel lebih kuat daripada enjin jet. Makhluk-makhluk ini mempunyai hati yang sangat besar. Ia adalah jantung terbesar daripada mana-mana mamalia lain dalam kerajaan haiwan. Ia mempunyai berat kira-kira 180 kg dengan sendirinya dan boleh menjadi kira-kira saiz kereta kecil. Apabila ikan paus biru menyelam lebih dalam ke dalam laut, jantungnya hanya akan berdegup dua kali seminit.
Paus biru dewasa berwarna kelabu kebiruan dan panjangnya kira-kira 30 meter dan boleh menimbang sebanyak 181,437 kg, lebih dua kali ganda daripada dinosaur terbesar. Walaupun badannya berat, mereka pandai berenang dan boleh mencapai kelajuan maksimum 32.2 km/j apabila diperlukan. Tetapi mereka biasanya lebih suka bergerak pada kadar perlahan 8 km/j. Mereka mempunyai jangka hayat yang panjang, dengan purata sekitar 80 hingga 90 tahun.
11. Kanggaru Merah (Marsupial terbesar di dunia)
Kanggaru merah adalah yang terbesar dari semua spesies kanggaru dan marsupial terbesar di dunia. Mereka juga merupakan mamalia darat terbesar yang berasal dari Australia, di mana ia boleh ditemui di sebahagian besar tanah besar. Kanggaru ini boleh mencapai sehingga 1.6 meter dari kepala ke punggung dengan ekornya mencapai 1.1 meter panjang dan boleh mempunyai berat sekitar 90 kg. Jantan boleh meliputi 8 hingga 9 meter dalam satu lompatan sambil mencapai ketinggian 1.8 hingga 3 meter.
12. Harpy Eagle (Helang terbesar di dunia)
Harpy Eagle ialah spesies helang terbesar di planet Bumi. Ia kebanyakannya dilihat di Amerika Tengah dan Selatan. Spesies ini terancam kerana kehilangan habitat dan pembunuhan yang disengajakan oleh manusia di alam liar. Ia boleh mencapai sehingga 34 hingga 42 inci panjang dan 4 hingga 9 kg berat. Bercakap mengenai penampilan, kedua-dua lelaki dan perempuan kelihatan sama dengan punggung hitam, muka kelabu dan perut putih. Mereka mengawan seumur hidup dan kedua-dua pasangan helang harpy akan menduduki wilayah seluas 20 batu persegi. Purata jangka hayat spesies ialah 25 hingga 35 tahun di alam liar.
13. Ocean Sunfish (Ikan bertulang terbesar di dunia)
Ocean Sunfish juga dikenali sebagai mola biasa adalah ikan bertulang terbesar dan paling berat yang diketahui di dunia. Ia boleh mempunyai berat antara 247 dan 1,000 kg dan kebanyakannya dilihat di perairan tropika dan sederhana di seluruh dunia. Ia digunakan untuk memakan sebahagian besar ikan kecil, larva ikan, sotong, dan krustasea. Bercakap tentang rupa, ia mempunyai badan yang rata, dan ia kelihatan lebih tinggi apabila sirip punggung dan perutnya dipanjangkan.
14. Anaconda Hijau (Ular terbesar di dunia)
Green Anaconda adalah ular terpanjang di dunia dengan purata panjang 6 meter dan panjang atas 8.8 meter. Beratnya kira-kira 250 kg yang menjadikannya paling berat daripada semua ular di dunia. Spesies ular berasal dari Amerika Selatan dan lebih suka paya, paya, dan sungai. Ia menghabiskan sebahagian besar masa dalam memburu di bawah air dan menggunakan kedua-dua penglihatan dan bau untuk memburu. Mereka memangsa pelbagai mamalia, ikan, amfibia, dan haiwan akuatik.
Anaconda hijau tidak berbisa dan menggunakan penyempitan untuk memburu mangsanya. Mereka biasanya berwarna hijau gelap dengan bintik hitam besar di belakang mereka dan bintik kekuningan yang lebih kecil di bahagian tepi. Lubang hidung mereka diletakkan di bahagian atas kepala mereka, yang membolehkan mereka bernafas walaupun dalam air. Ia boleh membaca sehingga 10 tahun di alam liar dan hidup sehingga 30 tahun dalam kurungan.
15. Ketam Labah-labah Jepun (Artropod terbesar di dunia)
Ketam Labah-labah Jepun adalah spesies ketam dan arthropod terbesar di dunia. Ia kebanyakannya dilihat di bahagian Pasifik pulau-pulau Jepun. Ketam omnivor ini dinamakan demikian kerana persamaannya dengan labah-labah. Jantan biasanya lebih besar daripada betina. Ia mempunyai rentang kaki terbesar daripada mana-mana arthropoda di dunia yang boleh mencapai sehingga 3.8 meter panjang dan berat sehingga 18.6 kg, namun, badan sebenar adalah 15 inci panjang.
Spesies ini mempunyai 8 kaki dan 2 lengan yang digunakan terutamanya untuk memberi makan. Mereka boleh hidup sehingga 100 tahun di alam liar, jangka hayat terpanjang antara semua spesies ketam. Namun, memandangkan ketam ini dianggap sebagai makanan istimewa di beberapa negara Asia, populasinya semakin berkurangan kerana memancing.
16. Katak Goliath (Katak terbesar di dunia)
Goliath Frog ialah katak terbesar di dunia yang berasal dari kawasan larangan di Cameroon dan Guinea Khatulistiwa. Ia boleh mencapai sehingga 12.5 inci panjang dan berat sekitar 3.3 kg. Bercakap mengenai rupa, bahagian dorsal spesies itu ditutup dengan kulit berwarna hijau dan mempunyai tekstur berbutir, namun bahagian bawah badannya berwarna kuning-oren. Ia boleh melompat sehingga 3 meter dan terkenal dengan mata yang besar dan deria pendengaran yang tajam. Purata jangka hayat Katak Goliat ialah 15 tahun di alam liar dan sehingga 21 tahun dalam kurungan.
17. Beruang Kutub (Pemangsa darat terbesar di dunia)
Haiwan pemangsa darat terbesar ialah Beruang Kutub. Makhluk arktik yang besar ini boleh membesar sehingga sekitar 3 meter tinggi. Mereka mempunyai berat kira-kira sepersepuluh daripada gajah terbesar, atau kira-kira 590 kg, menjadikan mereka karnivor terbesar yang berkeliaran di Bumi. Satu fakta menarik tentang mereka ialah mereka sebenarnya tidak berkulit putih. Beruang kutub dilahirkan tanpa gigi dan buta, dengan lapisan bulu putih pendek menutupi badan mereka. Bulu mereka sebenarnya jelas, dan kulit mereka hitam.
Beruang kutub adalah perenang yang sangat baik dan mendorong diri mereka melalui air dengan kaki hadapan mereka. Ini adalah mamalia laut, yang menghabiskan sebahagian besar masa mereka untuk memburu anjing laut, mangsa kegemaran mereka, di perairan Artik yang sejuk. Mereka boleh hidup sehingga 15 hingga 18 tahun di alam liar. Malangnya, karnivor besar ini pada masa ini merupakan spesies terancam, dengan perubahan iklim menyumbang kepada kehilangan habitat mereka.
18. Titan Beetle (Serangga terbesar di dunia)
Berasal dari bahagian hutan hujan Amerika Selatan, Titan Beetle ialah serangga terbesar dan paling berat yang ditemui di Bumi. Walau bagaimanapun, kumbang ini mempunyai jangka hayat yang singkat hanya beberapa minggu, di mana ia tidak memberi makan. Sebaliknya, mereka bertahan pada rizab yang disimpan dalam badan mereka semasa peringkat pupa mereka. Mencapai sehingga 6.5 inci panjang, mereka adalah antara haiwan terbesar di dunia yang tergolong dalam keluarga serangga. Kumbang ini biasanya berwarna coklat kemerah-merahan, dengan sesetengah kawasan lebih gelap daripada bahagian badan yang lain. Mereka mempunyai rahang bawah yang kuat yang mampu memecahkan pensel kayu kepada separuh. Mereka adalah serangga malam yang lebih suka menjalani kehidupan terpencil.
19. Paus Pembunuh (Dolphin terbesar di dunia)
Orcas atau paus pembunuh ialah pemangsa marin besar yang terdapat di semua lautan. Tetapi, tidak seperti apa yang dicadangkan oleh nama mereka, mereka bukan ikan paus tetapi merupakan spesies ikan lumba-lumba terbesar di dunia. Mereka pada asalnya dinamakan "pembunuh paus" oleh pelayar yang memerhatikan mereka memburu ikan paus yang lebih besar dalam kumpulan. Nama itu kemudiannya dipusingkan.
Ikan lumba-lumba ini memakan ikan, anjing laut, jerung, ikan paus dan spesies marin yang lain. Paus pembunuh terbesar yang direkodkan adalah sekitar 9.8 meter panjang dan berat hampir 10,000 kg. Walau bagaimanapun, saiz mereka mungkin berbeza-beza. Ini adalah makhluk sosial dengan jangka hayat purata 29 hingga 50 tahun di alam liar.
20. Whale Shark (Ikan terbesar di dunia)
Jerung paus adalah haiwan laut yang cantik dengan badan kelabu dengan bintik-bintik putih dan tanda. Mencapai sehingga panjang sekitar 14 meter, gergasi lembut ini adalah spesies ikan terbesar di planet ini, selepas paus biru, sudah tentu. Mereka mempunyai saiz yang serupa dengan beberapa spesies ikan paus, dengan itu memperoleh nama mereka. Ikan-ikan ini boleh ditemui dalam arus hangat di lautan India, Pasifik, dan Atlantik.
Sebagai penyuap penapis, diet mereka terdiri terutamanya daripada ikan yang lebih kecil, krustasea, dan plankton yang banyak ditemui di lautan. Selain menjadi salah satu haiwan terbesar di dunia, jerung paus juga mempunyai jangka hayat yang panjang - ia boleh hidup sehingga 150 tahun di alam liar. Walau bagaimanapun, mereka semakin berkurangan kerana penangkapan ikan secara haram untuk sirip, daging dan minyak mereka.