Baru pada pertengahan tahun 1960-an bulu tangkis dipertimbangkan untuk dimasukkan dalam Sukan Olimpik. Ketika badminton diklasifikasikan sebagai sukan demonstrasi di Olimpik Munich 1972, ada spekulasi yang meluas bahawa sukan itu akan segera melangkah ke pentas Olimpik. Demonstrasi itu berlangsung di dua gelanggang di dewan bola tampar pada 4 September. Pada suatu hari ia dimainkan, hampir 3000 orang menyaksikan aksi tersebut.
Dua puluh lima pemain yang mewakili sebelas persatuan ahli bertanding; Rudy Hartono dari Indonesia dan Noriko Nakayama (née Takagi dari Jepun memenangi kejohanan perseorangan, manakala Ade Chandra/Christian Hadinata dari Indonesia memenangi Beregu Lelaki dan Derek Talbot/Gillian Gilks dari England memenangi Beregu Campuran.
Tiada Beregu Wanita pada masa itu. Walau bagaimanapun, pembangunan terhenti apabila isu politik yang menjadi perbalahan mula diketengahkan. Pada 24 Februari 1978, Persekutuan Badminton Dunia telah diasaskan; kumpulan pemisah itu termasuk 13 organisasi Asia dan enam Afrika. Perpecahan IBF memusnahkan harapannya untuk bersaing di Sukan Olimpik dengan badminton. Kedua-dua pihak cuba mendamaikan perbezaan mereka.
IBF dan WBF menandatangani “Deed of Unification” di Tokyo pada 26 Mei 1981. Pertemuan semula badan antarabangsa itu menghidupkan semula cita-cita Olimpiknya. Pada tahun 1983, Presiden IOC Juan Antonio Samaranch melawat Kejohanan Dunia IBF, yang termasuk beberapa persembahan badminton mendebarkan yang meyakinkan Samaranch bahawa badminton mendapat tempat dalam program Olimpik.
Seoul 1988
Tiga puluh pemain yang mewakili lapan persatuan anggota pergi ke Seoul. Acara ini diadakan di Gimnasium Universiti Nasional Seoul dan menarik 5000 orang. Tiga pingat emas dimenangi oleh tuan rumah, berdasarkan Hwang Hye Young (Perseorangan Wanita), Kim Yun Ja / Chung So Young (Beregu Wanita), dan Park Joo Bong / Chung Myung Hee (Beregu Wanita) (Beregu Campuran). Yang Yang (Perseorangan Lelaki) dan Li Yongbo / Tian Bingyi (Beregu Lelaki) adalah dua pemenang Cina yang lain.
1992 – Debut sebagai sukan Olimpik di Barcelona
Impian yang ditunggu-tunggu oleh jutaan peminat badminton menjadi kenyataan pada jam 10 pagi pada 28 Julai 1992. Di Pavella de la Mar Bella yang serba baharu, Foo Kok Keong dari Malaysia mencecah bulu tangkis pertama dalam sejarah badminton Olimpik. Seramai 178 pemain dari 37 negara bertanding di Barcelona.
Aktiviti di gelanggang mengesahkan semua usaha yang telah dilakukan untuk membawa badminton ke Sukan Olimpik. Perlawanan Beregu Wanita antara Gill Clark/Julie Bradbury (England) dan Rosiana Tendean/Erma Sulistianingsih (Indonesia) pada pusingan awal menarik 150 juta penonton, menurut laporan.
Apa yang berlaku sejak itu?
Pengaruh badminton di Sukan Olimpik hanya terus berkembang dalam tujuh Olimpik berikutnya; Atlanta (1996), Sydney (2000), Athens (2004), Beijing (2008), London (2012), Rio (2016), dan terbaru Tokyo (2020) – dengan penonton sentiasa memecahkan rekod. Sementara itu, IBF telah dinamakan semula sebagai BWF (Badminton World Federation) pada 2005.
Mixed Doubles diperkenalkan di Atlanta pada tahun 1996, menjadikan badminton salah satu daripada beberapa sukan di mana lelaki dan wanita bertanding di gelanggang yang sama. Perubahan lain yang ketara ialah play-off pingat gangsa. Persaingan kumpulan diperkenalkan di London 2012, diikuti dengan pertandingan kalah mati. Hasilnya, pesaing dapat memainkan lebih banyak perlawanan, dan waktu produksi televisyen meningkat dengan ketara.
