Johnas Brownas buvo Amerikos abolicionistų lyderis. Pirmą kartą išgarsėjęs nacionaliniu mastu dėl savo radikalaus panaikinimo ir kovos Kraujuojančiame Kanzase, jis galiausiai buvo sučiuptas ir įvykdytas už nesėkmingą vergų maišto kurstymą Harpers kelte prieš Amerikos pilietinį karą. Tvirtų religinių įsitikinimų vyras Brownas tikėjo, kad yra „Dievo įrankis“, iškeltas tam, kad suduotų mirtiną smūgį Amerikos vergovei, „šventai prievolei“. Brownas buvo pagrindinis smurto atstovas Amerikos abolicionistų judėjime: jis manė, kad smurtas būtinas norint nutraukti Amerikos vergiją, nes dešimtmečius trukusios taikios pastangos žlugo.
Brownas ne kartą sakė, kad siekdamas išlaisvinti pavergtuosius jis vadovaujasi Auksine taisykle, taip pat JAV Nepriklausomybės deklaracija, kurioje teigiama, kad „visi žmonės sukurti lygūs“. Brownas pirmą kartą sulaukė nacionalinio dėmesio, kai vadovavo savanoriams, kovojantiems su vergove, ir savo sūnums per XX a. šeštojo dešimtmečio pabaigoje įvykusią Bleeding Kanzaso krizę, valstybės lygiu kilusį pilietinį karą dėl to, ar Kanzasas pateks į Sąjungą kaip vergų valstybė, ar laisva valstybė. Jis buvo nepatenkintas panaikinimo pacifizmu, sakydamas apie pacifistus: „Visi tie vyrai yra šneka. Mums reikia veiksmo – veiksmų!“.
1856 m. gegužę Brownas ir jo sūnūs nužudė penkis vergijos šalininkus Potawatomie žudynėse, atsakydami į Lawrence'o atleidimą vergiją remiančių jėgų. Tada Brownas vadovavo kovos su vergove pajėgoms Black Jack ir Osawatomie mūšiuose. 1859 m. spalį Brownas vadovavo reidui į federalinę ginkluotę Harpers Ferry mieste, Virdžinijoje (šiandien Vakarų Virdžinija), ketindamas pradėti vergų išlaisvinimo judėjimą, kuris išplistų į pietus; jis parengė Laikinąją Konstituciją peržiūrėtoms, be vergijos Jungtinėms Valstijoms, kurią tikėjosi sukurti.
Jis užgrobė ginkluotę, bet žuvo septyni žmonės, o dešimt ar daugiau buvo sužeista. Brownas ketino apginkluoti vergus ginklais iš šarvojimo salės, tačiau tik keli vergai prisijungė prie jo maišto. Tuos Browno vyrus, kurie nepabėgo, nužudė arba sugavo vietos milicija ir JAV jūrų pėstininkai, kuriems vadovavo Robertas E. Lee. Brownas buvo skubiai teisiamas už išdavystę prieš Virdžinijos Sandraugą, penkių vyrų nužudymą ir vergų sukilimo kurstymą. Jis buvo pripažintas kaltu dėl visų kaltinimų ir 2 m. gruodžio 1859 d. buvo pakartas – pirmasis asmuo, kuriam buvo įvykdyta mirties bausmė už išdavystę JAV istorijoje.
„Harpers Ferry“ reidas ir Browno teismas, apie kuriuos buvo daug rašoma nacionaliniuose laikraščiuose, padidino įtampą, kuri po metų atvedė prie ilgai grėsmingo Pietų atsiskyrimo ir Amerikos pilietinio karo. Pietiečiai baiminosi, kad kiti netrukus paseks Browno pėdomis, skatindami ir ginkluodami vergų maištus. Jis buvo herojus ir ikona šiaurėje. Sąjungos kariai žygiavo pagal naują dainą „John Brown's Body“, kurioje jis vaizduojamas kaip didvyriškas kankinys. Brownas buvo įvairiai apibūdinamas kaip didvyriškas kankinys ir vizionierius, ir kaip beprotis ir teroristas.
Žemiau pateikiamos kai kurios geriausios Johno Browno citatos.
- „Būk švelnus su švelniu, gudrus su gudriu, pasitikintis sąžiningu, šiurkštus niekšui ir perkūnas melagiui. Tačiau visa tai niekada nepaisykite savo orumo. – Džonas Braunas
- „Atsargiai, pone! Aš amžinai pavargau girdėti tą žodį atsargumas. Tai ne kas kita, kaip bailumo žodis! – Džonas Braunas
- „Jei būčiau taip kišęsis vardan turtingųjų, galingųjų, protingųjų, vadinamųjų didžiųjų ar kurio nors iš jų draugų... kiekvienas šio teismo žmogus būtų laikęs tai veiksmu, vertu atlygio, o ne bausmės. “ – Džonas Braunas
- „Čia, Dievo akivaizdoje, šių liudytojų akivaizdoje, nuo šio laiko aš pašventinu savo gyvenimą vergijos sunaikinimui! – Džonas Braunas
- „Šventumą sudaro ne mistiškos spėlionės, entuziastingas įkarštis ar neįsakytas griežtumas; tai yra mąstymas taip, kaip mano Dievas, ir noras, kaip Dievas nori“. – Džonas Braunas
- "Aš pamažu sveikstu ir esu gana linksmas, atsižvelgiant į artėjančią pabaigą, būdamas visiškai įsitikinęs, kad mane verta pakabinti neįsivaizduojamai daugiau nei bet koks kitas tikslas". – Džonas Braunas
- „Esu visiškai tikras, kad šios kaltos žemės nusikaltimai niekada nebus išvalomi, o krauju. Kaip dabar galvoju veltui, glosčiau sau, kad be didelio kraujo praliejimo tai gali būti padaryta. – Džonas Braunas
- „Aš dar per jaunas, kad suprasčiau, jog Dievas yra bet koks asmenų gerbiamasis. Manau, kad kištis taip, kaip aš dariau... vardan Jo niekintų vargšų, buvo ne neteisinga, bet teisinga. – Džonas Braunas
- „Negaliu prisiminti tokios tamsios nakties, kuri trukdė ateinančiai dienai“. – Džonas Braunas
- „Nemanau, kad vergiškų valstybių žmonės kada nors svarstys vergovės temą tikra prasme, kol nebus panaudotas koks nors kitas argumentas, išskyrus moralinį įtikinėjimą. – Džonas Braunas
- „Kaip sakoma, buvau nuplaktas, bet esu tikras, kad galiu susigrąžinti visą tos nelaimės prarastą kapitalą; tik kelias akimirkas pakabindamas už kaklo; ir jaučiuosi visiškai pasiryžęs padaryti viską, kas įmanoma iš pralaimėjimo. – Džonas Braunas
- „Man liko gyventi tik trumpai, mirti tik vieną mirtį, ir aš mirsiu kovodamas dėl šios priežasties. Šioje žemėje nebus ramybės, kol nebus baigta vergija“. – Džonas Braunas
- „Manau, kad kiekviena šeima turėtų turėti šunį; tai tarsi amžinas kūdikis; tai viso namo žaislas ir draugas. Tai išlaiko juos visus jaunus. – Džonas Braunas
- „Noriu, kad jūs suprastumėte, jog gerbiu skurdžiausių ir silpniausių spalvotųjų žmonių, kuriuos vergų sistema slegia [neleisti kitiems jų teises ar laisvę], teises, lygiai taip pat, kaip gerbiu turtingiausių ir galingiausių žmonių teises. Tai mintis, kuri mane sujaudino ir tik tai. – Džonas Braunas
- „Mane numušė penktas kamuolys, kuris smogė man tiesiai į veidą ir apalpo. – Džonas Braunas
- „Aš atsakysiu į viską, ką galėsiu garbingai, bet ne apie kitus. – Džonas Braunas
- „Aš neturėsiu nieko bendra su tokiu žiauriu poelgiu. Greičiau paimčiau ginklą ir padėčiau išvaryti tave iš šalies. – Džonas Braunas
- „Tai nėra atvejis, kai mes gydome; tai gyvas, plakantis, deja, per dažnai kenčiantis bendražygis. – Džonas Braunas
- „Nė vienas žmogus, turėdamas vyrišką širdį, nenueina toli savo kelyje be karčiojo, sielą tiriančio nusivylimo. – Laimingas tas, kuris drąsiai veržiasi į kitą kelionės etapą ir ilsisi ten, kur gyvi vandens šaltiniai ir šešiasdešimt delnų. – Džonas Braunas
- „Dabar dėkokime amžinajai jėgai, įsitikinusiam, kad Dangus, bet išbando mūsų dorybę vargu, kad debesis, apgaubiantis dabartinę valandą, tarnauja tik tam, kad apšviestų visas mūsų ateities dienas. – Džonas Braunas
- „Dabar, jei manoma, kad būtina, kad turėčiau prarasti savo gyvybę dėl teisingumo tikslų ir toliau maišyti savo kraują su savo vaikų krauju ir milijonų krauju šioje vergų šalyje, kurios teisės nepaiso. pikti, žiaurūs ir neteisingi aktai, sakau: tai tebūnie! – Džonas Braunas
- „Kol aš kada nors stebėjau, kaip Dievas elgiasi su savo siela, pamokslininkų skrydžiai kartais mane linksmindavo, bet Šventojo Rašto posakiai įsiskverbdavo į mano širdį ir jiems patiems būdingu būdu. – Džonas Braunas
- „Simptomai yra gimtoji kūno kalba; ženklai yra užsienio kalba“. – Džonas Braunas
- „Kalbėjimas yra nacionalinė institucija, bet ji nepadeda vergui“. – Džonas Braunas
- „Angelai yra tarnaujančios dvasios; jie nėra valdančios dvasios“. – Džonas Braunas
- „Mūsų galioje yra ketinimas, o ne poelgis; ir todėl, kas labai išdrįsta, tas daro daug“. – Džonas Braunas
- „Ta pati akis negali žiūrėti ir į dangų, ir į žemę. – Džonas Braunas
- „Amžių šventykloje yra šventovė, kurioje guli amžinai balzamavo prisiminimus tų, kurie nusipelnė geros savo šaliai ir savo rasei. – Džonas Braunas
- „Visi šie vyrai kalba; Reikia veiksmo – veiksmų! – Džonas Braunas
- „Tai reiškia tuščią šmaikštumą rašyti, o šmaikštuolio šypsena rodo, kad jų dantys balti“. – Džonas Braunas
- „Kai aš smogsiu, bitės pradės spietėti, ir aš noriu, kad tu padėtum jas avilinti“. – Džonas Braunas
- „Kadangi vergija per visą jos egzistavimą Jungtinėse Valstijose yra ne kas kita, kaip barbariškiausias, neišprovokuotas ir nepateisinamas vienos jos piliečių dalies karas prieš kitą; kurios vienintelės sąlygos yra amžinas įkalinimas ir beviltiška baudžiava arba absoliutus sunaikinimas; visiškai nepaisydami ir pažeisdami tas amžinas ir savaime suprantamas tiesas, išdėstytas mūsų Nepriklausomybės deklaracijoje. – Džonas Braunas