Тарыхтын ар кайсы жеринде улуу империялар башкарган аймактардын чоң бөлүгү болгон. Бул империялардын айрымдары эки же андан көп континенттерди камтыган аймакты көзөмөлгө алууга жетишти. Империя жалпысынан бир монарх, олигархия же суверендүү мамлекет тарабынан башкарылган мамлекеттердин же өлкөлөрдүн кеңири тобу катары аныкталат. Империялар, адатта, басып алуу жолу менен түзүлөт жана үстөмдүк кылуучу борбор менен баш ийген перифериялардын ортосунда бөлүнөт.
Бирок убакыттын өтүшү менен империялар акырындык менен тарыхка айланып, анын ордуна заманбап улуттук мамлекет түзүлдү. 20-кылымдын орто ченинен аяк ченине чейин империялардын доору бүттү, анткени белгилүү бир державалардын империялык ээлиги болгон аймактардын көбү эгемендүүлүккө ээ болушту. Ошого карабастан, империялар басып алган аймакта түбөлүк мурас калтырууга умтулушат. Чынында, алар бүгүнкү күндө биз билген дүйнөнү калыптандырууга жардам берди.
Бул жерде адамзат тарыхындагы эң чоң 20 империя бар.
| катар | империя | Жер аянты туу чокусунда |
| 1. | Британ империясы | 35.5 миллион км2 |
| 2. | Монгол империясы | 24 миллион км2 |
| 3. | Россия империясы | 22.8 миллион км2 |
| 4. | Цин династиясы | 14.7 миллион км2 |
| 5. | Испания империясы | 13.7 миллион км2 |
| 6. | Франциянын экинчи колониялык империясы | 11.5 миллион км2 |
| 7. | Аббасид халифаты | 11.1 миллион км2 |
| 8. | Омейяд халифаты | 11.1 миллион км2 |
| 9. | Юань династиясы | 11 миллион км2 |
| 10. | Xiongnu империясы | 9 миллион км2 |
| 11. | Бразилия империясы | 8.337 миллион км2 |
| 12. | Япония империясы | 7.4 миллион км2 |
| 13. | Иберия союзу | 7.1 миллион км2 |
| 14. | Чыгыш Хань династиясы | 6.5 миллион км2 |
| 15. | Мин династиясы | 6.5 миллион км2 |
| 16. | Рашидун халифаты | 6.4 миллион км2 |
| 17. | Биринчи Түрк каганаты | 6 миллион км2 |
| 18. | Алтын Ордо хандыгы | 6 миллион км2 |
| 19. | Батыш Хан династиясы | 6 миллион км2 |
| 20. | Ахемениддер империясы | 5.5 миллион км2 |
| Экинчи Португал империясы | 5.5 миллион км2 |
