Pustinja je krajolik u kojem ima malo oborina i, posljedično, životni uvjeti stvaraju jedinstvene biome i ekosustave. Nedostatak vegetacije izlaže nezaštićenu površinu tla denudaciji. Otprilike jedna trećina kopnene površine Zemlje je sušna ili polusušna. To uključuje veliki dio polarnih područja, gdje ima malo oborina, a koja se ponekad nazivaju polarnim pustinjama ili "hladnim pustinjama". Pustinje se mogu klasificirati prema količini padalina koja padne, prema temperaturi koja prevladava, prema uzrocima dezertifikacije ili prema njihovom zemljopisnom položaju.
Evo 20 najvećih pustinja na svijetu.
Poredak | Pustinja | Tip | Površina |
1. | Antarktička pustinja | Polarni led i tundra | 14,200,000 km2 (5,482,651 kvadratnih milja) |
2. | Arktička pustinja | Polarni led i tundra | 13,900,000 km2 (5,366,820 kvadratnih milja) |
3. | pustinja Sahara | suptropski | 9,200,000 km2 (3,552,140 kvadratnih milja) |
4. | Veliki Australac | suptropski | 2,700,000 km2 (1,042,476 kvadratnih milja) |
5. | Arapska pustinja | suptropski | 2,330,000 km2 (899,618 kvadratnih milja) |
6. | Pustinja Gobi | Hladna zima | 1,295,000 km2 (500,002 kvadratnih milja) |
7. | Pustinja Kalahari | suptropski | 900,000 km2 (347,492 kvadratnih milja) |
8. | Patagonska pustinja | Hladna zima | 673,000 km2 (259,847 kvadratnih milja) |
9. | Sirijska pustinja | suptropski | 500,000 km2 (193,051 kvadratnih milja) |
10. | Veliki sliv | Hladna zima | 492,098 km2 (190,000 kvadratnih milja) |
11. | Pustinja Chihuahuan | suptropski | 453,248 km2 (175,000 kvadratnih milja) |
12. | Pustinja Karakum | Hladna zima | 350,000 km2 (135,136 kvadratnih milja) |
13. | Visoravan Colorado | Hladna zima | 337,000 km2 (130,116 kvadratnih milja) |
14. | Sonorska pustinja | suptropski | 310,000 km2 (119,692 kvadratnih milja) |
15. | Pustinja Kyzylkum | Hladna zima | 300,000 km2 (115,831 kvadratnih milja) |
16. | Pustinja Takklakan | Hladna zima | 270,000 km2 (104,248 kvadratnih milja) |
17. | Pustinja Ogaden | suptropski | 256,000 km2 (98,842 kvadratnih milja) |
18. | Pustinja Thar | suptropski | 238,254 km2 (91,990 kvadratnih milja) |
19. | pustinja Puntland | suptropski | 200,000 km2 (77,220 kvadratnih milja) |
20. | Visoravni Ustyurt | umjeren | 200,000 km2 (77,220 kvadratnih milja) |