Θεωρείται από πολλούς ως ο πιο επιτυχημένος παραγωγός ζάχαρης της Κένυας, η εταιρεία Mumias Sugar Company ήταν μια καταστροφή που περίμενε να συμβεί. Πολλοί επεσήμαναν πώς η Mumias Sugar Company ήταν ένα φρούριο στο ναυάγιο που είναι η βιομηχανία ζάχαρης της Κένυας, μόνο που δεν γνώριζαν ότι ήταν θέμα χρόνου. Όπως είπαν οι ηλικιωμένοι, "Ukiona cha mwenzako cha nyolewa, tia chako maji". Η παροιμία σημαίνει ότι αν δείτε το κεφάλι του γείτονά σας να ξυρίζεται, το κεφάλι σας θα υποστεί σύντομα το ίδιο - επομένως θα πρέπει καλύτερα να βρέξετε το κεφάλι σας για ένα πιο ομαλό ξύρισμα, αλλιώς θα αναγκαστείτε να υποφέρετε από ένα οδυνηρό, ξηρό, ξύρισμα.
Αλλά τι ταλαιπωρεί τη βιομηχανία ζάχαρης της Κένυας; Η βιομηχανία ζάχαρης στην Κένυα βρίσκεται υπό νόμιμη πολιορκία. Το τυπικό ζήτημα της Κένυας σχετικά με τη θέσπιση νόμων για την αντιμετώπιση ενός προβλήματος είναι εμφανές εδώ. Πολλά από τα εργοστάσια ζάχαρης της Κένυας ανήκουν στην κυβέρνηση και έχουν σιγά-σιγά παρακμάσει λόγω κακοδιαχείρισης και διαφθοράς. Ο διορισμός πολιτικών συντρόφων και διαχείρισης φυλών σε τέτοιες εταιρείες σημαίνει ότι διορίζονται άτομα χωρίς προσόντα για να ηγηθούν αυτών των εταιρειών.
Η ίδια διοίκηση δύσκολα μπορεί να αντισταθεί στο να βυθίσει τα δάχτυλά της στο βάζο ζάχαρης και να καταλήξει να τρώει σιγά σιγά τα εργοστάσια σε ένα επίπεδο που δεν μπορούν να λειτουργήσουν ή αν μπορούν να λειτουργήσουν, το κάνουν με πολύ υψηλό κόστος. Αλλού, οι βιομηχανίες ζάχαρης σε άλλα μέρη ανήκουν σε επιχειρηματίες που τις φροντίζουν, τρώγοντας μόνο κέρδη. Για να αυξηθούν τα κέρδη, τα εργοστάσια ζάχαρης σε άλλες χώρες λειτουργούν με χαμηλότερο κόστος και με υψηλότερη απόδοση, που μεγιστοποιεί το κόστος, ενώ παράλληλα προσπαθούν να διατηρήσουν το προϊόν τους όσο το δυνατόν πιο προσιτό σε μια προσπάθεια να καταπολεμήσουν τους ανταγωνιστές.
Αυτό τελικά οδήγησε σε μια κατάσταση όπου θα μπορούσατε με κάποιο τρόπο να πείσετε έναν πορτογαλόφωνο Βραζιλιάνο να σας πουλήσει ζάχαρη, στα αγγλικά που ταλαιπωρούνται από τη μητρική σας γλώσσα. Στη συνέχεια, επιβιβάζεστε στη ζάχαρη σε ένα πλοίο, όπου θα περάσει 6 μήνες στην ανοιχτή θάλασσα και άλλον ένα μήνα περίπου στο αναποτελεσματικό λιμάνι της Μομπάσα. Στη συνέχεια, φορτώνεται σε ένα φορτηγό στο Ναϊρόμπι, κάτι που είναι αναλογικά δαπανηρό. Φτάνοντας στο Ναϊρόμπι, οι Κενυάτες θα εξακολουθούν να βρίσκουν τη ζάχαρη σας φθηνότερη από τη ζάχαρη από τη ζώνη ζάχαρης της Κένυας, μόλις λίγες ώρες μακριά από το Ναϊρόμπι.
Όταν μας φάνηκε η πικρή αλήθεια αυτού του γεγονότος, οι δύσμοιροι αγρότες μας φώναξαν αποκρουστικά και οι πολιτικοί μας στριμώχνονταν αντιδραστικά. Καθώς όλοι θέλουν να συνεχίσουν να τρώνε, βρέθηκε μια γνωστή λύση "win-win". Θα καταλήξαμε σε έναν νόμο που θα απαγορεύει ή θα περιορίζει την εισαγωγή ζάχαρης, για να προστατεύσουμε τους «αγρότες μας» και τα εργοστάσια που πληρώνουν φόρους. Ιδιοφυΐα, σωστά; Λανθασμένος. Στην Κένυα, οι νόμοι είναι για τους φτωχούς, οι πλούσιοι θεωρούν τους νόμους απλώς μια πρόταση που μπορούν να επιλέξουν να υποστηρίξουν ή να αγνοήσουν.
Καθώς το αναποτελεσματικό κόστος της παραγωγής ζάχαρης της Κένυας ανέβαινε και ανέβαινε, η διαφορά στην τιμή της ζάχαρης που παράγεται από την Κένυα και της εισαγόμενης ζάχαρης αυξήθηκε. Τα παιδιά που οδηγούν μεγάλα αυτοκίνητα με σκούρο φιμέ σκέφτηκαν ότι αν μπορούσαν με κάποιο τρόπο να εισάγουν ζάχαρη στην αγορά της Κένυας και να την πουλήσουν στην τιμή της Κένυας, θα μπορούσατε να διπλασιάσετε τα χρήματά σας γρηγορότερα από έναν προφήτη, υποσχόμενοι να ενεργήσετε ως ευσεβής μεσάζων.
Εν τω μεταξύ, η Alshabaab, σε όλη τη διαδρομή στη Σομαλία, κατάλαβε ότι αν μπορούσαν να εισάγουν ζάχαρη και να την πουλήσουν στην Κένυα, θα μπορούσαν εύκολα να χρηματοδοτήσουν τον πόλεμο τους κατά των Κενυατών. Στην Κένυα, βρήκαν μια έτοιμη αγορά σε επιχειρηματίες που βρίσκουν τη ζάχαρη ένα γρήγορο μέσο πλουτισμού. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες που είχαν σκοπό να διατηρήσουν την απαγόρευση της εισαγόμενης ζάχαρης δεν φάνηκαν πουθενά. Είχαν καταφύγει από τα χρήματα που τους έπεφταν βροχή ως δωροδοκίες.
Άλλωστε, αν κάποιος σε χαστουκίσει στο μάγουλο, με δωροδοκία, του προσφέρεις το άλλο μάγουλο… Δεν σταμάτησε εδώ. Αυτοί που διορίστηκαν να διευθύνουν τα εργοστάσιά μας ζάχαρης ανακάλυψαν ότι αν εισήγαγαν ζάχαρη και την επανασυσκευάσουν ως ντόπια ζάχαρη, θα έπρεπε να μείνουν ξύπνιοι όλο το βράδυ μετρώντας απλώς όλα τα χρήματα που εισέρχονταν. Έτσι, ένας νόμος για την προστασία της βιομηχανίας ζάχαρης της Κένυας έχει μόνο αποτέλεσμα στους αβοήθητους Κενυάτες που αναγκάζονται να πληρώσουν το διπλάσιο από αυτό που έπρεπε για τη ζάχαρη.
Οι φτωχοί αγρότες που έπρεπε να προστατεύονται από τους νόμους χρωστούν τώρα δισεκατομμύρια από τα εργοστάσια ζάχαρης. Οι Κενυάτες εξακολουθούν να καλούνται να δαπανήσουν δισεκατομμύρια για να διασώσουν αυτά τα εργοστάσια ζάχαρης, σε ετοιμότητα για τον επόμενο, αναπόφευκτο κύκλο κατάρρευσής τους. Επιπλέον, η Κένυα, ως μέρος της COMESA, είναι υποχρεωμένη να επιτρέψει στις γειτονικές χώρες να πωλούν τη ζάχαρη τους στην Κένυα. Ωστόσο, η Κένυα ζητούσε διαρκώς παράταση της προθεσμίας, χρόνο με το χρόνο, με το πρόσχημα της τακτοποίησης της βιομηχανίας ζάχαρης.
Ένας άντρας βρίσκεται σε ένα επιδόρπιο, χωρίς νερό, ούτε φαγητό, εγκλωβισμένος με όλα του τα υπάρχοντα. Ευτυχώς, ο άνδρας βρίσκεται από ένα ελικόπτερο, το οποίο θα μπορούσε να τον σώσει, αλλά ο άνδρας πρέπει να αφήσει τα υπάρχοντά του στην έρημο. Ο άντρας υποστηρίζει ότι δεν μπορεί να αφήσει τα υπάρχοντά του αφού θα μείνει φτωχός. Το ελικόπτερο φεύγει και ο άντρας χάνεται περαιτέρω στην έρημο. Έρχεται άλλο ελικόπτερο και άλλο, αλλά ο άντρας δεν είναι ακόμα έτοιμος να εγκαταλείψει τα υπάρχοντά του. Αυτός ο άνθρωπος είναι η Κένυα.
Ήρθε η ώρα η κυβέρνηση της Κένυας να αφήσει τη βιομηχανία ζάχαρης σε ιδιωτικές εταιρείες ζάχαρης και να επιτρέψει σε άλλες εταιρείες ή ιδιώτες να αναλάβουν τα αποτυχημένα εργοστάσια ζάχαρης. Οι νόμοι που προστατεύουν τη βιομηχανία ζάχαρης θα πρέπει επίσης να καταργηθούν, παράλληλα με αυτούς που καθορίζουν πώς και ποιος μπορεί να διευθύνει ένα εργοστάσιο ζάχαρης. Οι νόμοι είναι απλώς μια αδύναμη καταπακτή που προσπαθεί να σταματήσει μια καταιγιστική πλημμύρα φθηνής ζάχαρης από οπουδήποτε αλλού εκτός από την Κένυα. Οι μόνοι ωφελούμενοι είναι οι πονηροί και ισχυροί επιχειρηματίες, που τρώνε για λογαριασμό μας.
Σαν να μην μάθαμε κανένα μάθημα, το ίδιο χάος πρόκειται να επαναληφθεί στη βιομηχανία καλαμποκιού, όπου η κυβέρνηση δημιουργεί βιομηχανίες αλευροποίησης για να «προστατεύσει τους καταναλωτές». Η εισαγωγή καλαμποκιού απαγορεύεται επίσης για να «προστατεύσει τους αγρότες», και η κρατική Εθνική Επιτροπή Σιτηρών και Παραγωγής, η οποία είναι σημαντικός αγοραστής αραβοσίτου, πρόκειται τώρα να γίνει μυλωνάς. De ja vu, έχεις ξανακούσει κάτι παρόμοιο, έτσι δεν είναι; Όπως λέγεται, η ιστορία είναι βέβαιο ότι θα επαναληφθεί για όσους αποτυγχάνουν να μάθουν από αυτήν.