Des d’abans de la història registrada, els humans han deixat els seus llegats a la Terra en forma d’estructures arquitectòniques. Aquests han abastat des de monticles i marcadors simples fins a proeses espectaculars de construcció. Durant segles, les civilitzacions humanes de tot el món han construït i creat ciutats, edificis, monuments, tombes, temples, esglésies, mesquites i altres estructures que continuen inspirant temor a milions. Molts han estat destruïts per la guerra o desastres naturals, però alguns sobreviuen com a ruïnes, rèpliques reconstruïdes o estructures minuciosament mantingudes. Reduir les meravelles del món a només set és una tasca difícil.
Aquí hi ha les 7 meravelles del món.
1. Gran Muralla Xinesa
Xina
La Gran Muralla de la Xina és una sèrie de fortificacions construïdes a través de les fronteres històriques del nord dels antics estats xinesos i de la Xina imperial com a protecció contra diversos grups nòmades de l’estepa euroasiàtica. La UNESCO va inscriure el lloc com a Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO el 1987. Es van construir diverses muralles des del segle VII aC, amb trams selectius units més tard per Qin Shi Huang (7-220 aC), el primer emperador de la Xina. Queda poc de la muralla Qin, ja que gairebé un terç de la Gran Muralla ha desaparegut amb el pas del temps.
Més tard, moltes dinasties successives van construir i van mantenir múltiples trams de parets frontereres. Els trams més coneguts de la muralla foren construïts per la dinastia Ming (1368-1644). Col·lectivament, s'estenen des de Liaodong a l'est fins al llac Lop a l'oest, des de l'actual frontera sino-russa al nord fins al riu Tao (Taohe) al sud; al llarg d'un arc que delimita aproximadament la vora de l'estepa mongola; que abasta més de 20,000 km (12,000 mi) en total. Avui en dia, el sistema defensiu de la Gran Muralla és generalment reconegut com una de les gestes arquitectòniques més impressionants de la història.
2. Petra
Jabal Al-Madbah, Jordània
Petra és una ciutat històrica i arqueològica al sud de Jordània. És adjacent a la muntanya de Jabal Al-Madbah, en una conca envoltada de muntanyes que formen el flanc oriental de la vall de l'Arabah que va des del mar Mort fins al golf d'Aqaba. Ha estat declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO des de 1985. La zona al voltant de Petra ha estat habitada des del 7000 aC, i els nabateus es podrien haver establert a la que seria la capital del seu regne, ja al segle IV aC.
Petra va florir al segle I dC, quan es va construir la seva famosa estructura d'Al-Khazneh -que es creu que era el mausoleu del rei nabateu Aretas IV- i la seva població va arribar al màxim a uns 1 habitants. Famosa per la seva arquitectura tallada de roca i el seu sistema de conductes d'aigua, Petra també s'anomena la "Ciutat de la Rosa Roja" pel color de la pedra a partir de la qual està esculpida. La UNESCO ha descrit Petra com una de les propietats culturals més preuades del patrimoni cultural de l'home.
3. Crist Redemptor
Rio de Janeiro, Brasil
Crist Redemptor és una estàtua Art Déco de Jesucrist a Rio de Janeiro, Brasil, creada per l’escultor francès Paul Landowski i construïda per l’enginyer brasiler Heitor da Silva Costa, en col·laboració amb l’enginyer francès Albert Caquot. L’escultor romanès Gheorghe Leonida va donar forma al rostre. Construïda entre el 1922 i el 1931, l’estàtua té una alçada de 30 metres (98 peus), excloent el seu pedestal de 8 metres (26 peus).
Els braços s’estenen 28 metres d’amplada. L'estàtua pesa 92 tones mètriques (635 de llarg, 625 tones curtes) i es troba al cim de la muntanya Corcovado de 700 metres (700 peus) al parc nacional del bosc de Tijuca, amb vistes a la ciutat de Rio de Janeiro. Símbol del cristianisme a tot el món, l’estàtua també s’ha convertit en una icona cultural tant de Rio de Janeiro com del Brasil. Està fet de formigó armat i pedra de sabó.
4. Machu Picchu
Província d’Urubamba, Perú
Machu Picchu és una ciutadella inca del segle XV, situada a la cordillera oriental del sud del Perú, sobre una carena muntanyosa de 15 metres (2,430 peus). Es troba al districte de Machupicchu, dins de la província d’Urubamba, sobre la vall sagrada, que es troba a 7,970 quilòmetres al nord-oest de Cuzco. El riu Urubamba flueix al seu costat, travessant la Cordillera i creant un canó amb un clima tropical de muntanya. La majoria dels arqueòlegs creuen que Machu Picchu va ser construït com una finca per a l'emperador inca Pachacuti (80-50).
Els inques van construir la finca cap al 1450, però la van abandonar un segle després en el moment de la conquesta espanyola. Machu Picchu es va construir a l’estil inca clàssic, amb parets de pedra seca polit. Les seves tres estructures primàries són l'Intihuatana, el Temple del Sol i la Sala de les Tres Finestres. La majoria dels edificis perifèrics s’han reconstruït per tal de donar als turistes una millor idea de com van aparèixer originalment. Machu Picchu va ser declarat santuari històric peruà el 1981 i patrimoni mundial de la UNESCO el 1983.
5. Chichén Itzá
Yucatán, Mèxic
Chichen Itza era una gran ciutat precolombina construïda pel poble maya del període Terminal Classic. El jaciment arqueològic es troba al municipi de Tinúm, Estat de Yucatán, Mèxic. Chichen Itza va ser un dels principals punts focals de les terres baixes del nord de Maya des del clàssic final (c. 600-900 dC) fins al clàssic terminal (c. 800-900 dC) i fins a la primera part del període postclàssic (c. 900 dC) -1200). El lloc exhibeix multitud d’estils arquitectònics, que recorden els estils vistos al centre de Mèxic i els estils Puuc i Chenes de les terres baixes del nord de Maya.
Es va pensar que la presència d’estils centrals mexicans era representativa de la migració directa o fins i tot de la conquesta del centre de Mèxic, però la majoria d’interpretacions contemporànies consideren la presència d’aquests estils no maies més com a resultat de la difusió cultural. Chichen Itza era una de les ciutats maies més grans i probablement hauria estat una de les grans ciutats mítiques o tollans, a les quals es va referir en la literatura mesoamericana posterior. És possible que la ciutat tingués la població més diversa del món maia, un factor que podria haver contribuït a la varietat d’estils arquitectònics del lloc.
6. Coliseu
Roma, Itàlia
El Coliseu és un amfiteatre oval situat al centre de la ciutat de Roma, Itàlia, a l'est del Fòrum Romà. És l’amfiteatre antic més gran mai construït i continua sent l’amfiteatre en peu més gran del món actual, malgrat la seva antiguitat. La construcció va començar sota l'emperador Vespasià (r. 69-79 dC) el 72 i es va acabar el 80 dC sota el seu successor i hereu, Titus (r. 79-81). Es van fer altres modificacions durant el regnat de Domicià (r. 81-96). Els tres emperadors que van ser patrons de l’obra es coneixen com la dinastia de Flàvia.
El Coliseu està construït amb pedra calcària de travertí, tuf (roca volcànica) i formigó amb maó. Es calcula que el Coliseu pot acollir entre 50,000 i 80,000 espectadors en diversos moments de la seva història amb una audiència mitjana d’uns 65,000; es va utilitzar per a concursos de gladiadors i espectacles públics, incloent caceres d'animals, execucions, recreacions de famoses batalles i drames basats en la mitologia romana, i burlar-se breument de batalles marítimes. Tot i que està substancialment arruïnat, el Coliseu continua sent un símbol emblemàtic de la Roma imperial.
7. Taj Mahal
Agra, Índia
El Taj Mahal és un mausoleu de marbre blanc marfil situat a la riba sud del riu Yamuna, a la ciutat índia d'Agra. Va ser encarregat el 1632 per l'emperador mogol Shah Jahan per allotjar la tomba de la seva dona favorita, Mumtaz Mahal; també alberga la tomba del mateix Shah Jahan. La tomba és la peça central d’un complex de 17 hectàrees (42 acres), que inclou una mesquita i una casa d’hostes, i està situada en jardins formals delimitats per tres costats per una paret emmerletada.
El projecte de construcció va donar feina a uns 20,000 artesans sota la direcció d’un consell d’arquitectes dirigit per l’arquitecte de la cort a l’emperador, Ustad Ahmad Lahauri. El Taj Mahal va ser designat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO el 1983 per ser la joia de l'art musulmà a l'Índia i una de les obres mestres del patrimoni mundial admirades universalment. És considerat per molts com el millor exemple d’arquitectura mogol i un símbol de la rica història de l’Índia.
