Pustinja je krajolik u kojem pada malo padavina i, shodno tome, životni uslovi stvaraju jedinstvene biome i ekosisteme. Nedostatak vegetacije izlaže nezaštićenu površinu tla denudaciji. Otprilike jedna trećina kopnene površine Zemlje je aridna ili polusušna. Ovo uključuje veći dio polarnih područja, gdje ima malo padavina, a koji se ponekad nazivaju polarnim pustinjama ili "hladnim pustinjama". Pustinje se mogu klasificirati prema količini padavina, prema temperaturi koja prevladava, prema uzrocima dezertifikacije ili prema njihovom geografskom položaju.
Evo 20 najvećih pustinja na svijetu.
rang | pustinja | tip | oblast |
1. | Antarktička pustinja | Polarni led i tundra | 14,200,000 km2 (5,482,651 kvadratnih milja) |
2. | Arktička pustinja | Polarni led i tundra | 13,900,000 km2 (5,366,820 kvadratnih milja) |
3. | Pustinja Sahara | Subtropska | 9,200,000 km2 (3,552,140 kvadratnih milja) |
4. | Great Australian | Subtropska | 2,700,000 km2 (1,042,476 kvadratnih milja) |
5. | Arapska pustinja | Subtropska | 2,330,000 km2 (899,618 kvadratnih milja) |
6. | Pustinja Gobi | Hladna zima | 1,295,000 km2 (500,002 kvadratnih milja) |
7. | Pustinja Kalahari | Subtropska | 900,000 km2 (347,492 kvadratnih milja) |
8. | Patagonska pustinja | Hladna zima | 673,000 km2 (259,847 kvadratnih milja) |
9. | Sirijska pustinja | Subtropska | 500,000 km2 (193,051 kvadratnih milja) |
10. | Great Basin | Hladna zima | 492,098 km2 (190,000 kvadratnih milja) |
11. | Pustinja Chihuahuan | Subtropska | 453,248 km2 (175,000 kvadratnih milja) |
12. | Karakum Desert | Hladna zima | 350,000 km2 (135,136 kvadratnih milja) |
13. | Plato Kolorado | Hladna zima | 337,000 km2 (130,116 kvadratnih milja) |
14. | Pustinja Sonoran | Subtropska | 310,000 km2 (119,692 kvadratnih milja) |
15. | Pustinja Kyzylkum | Hladna zima | 300,000 km2 (115,831 kvadratnih milja) |
16. | Pustinja Taklamakan | Hladna zima | 270,000 km2 (104,248 kvadratnih milja) |
17. | Ogaden Desert | Subtropska | 256,000 km2 (98,842 kvadratnih milja) |
18. | Pustinja Thar | Subtropska | 238,254 km2 (91,990 kvadratnih milja) |
19. | Puntland Desert | Subtropska | 200,000 km2 (77,220 kvadratnih milja) |
20. | Ustyurt Plateau | Umereno | 200,000 km2 (77,220 kvadratnih milja) |